Андрей объявил сборы в путь. Все, что не было крайне нужно, следовало испортить, сжечь или сломать. Остальное тащить. Спустившись с башни, Дубов не забыл проткнуть каждого орка мечем. На всякий случай. И приступил к сбору ценностей вместе с гномом. Мигуэнци наблюдал за окрестностями, поднявшись в воздух на максимальную высоту. Под конец Андрей отравил найденное копье и убил ящера. К счастью, крепко привязанного к одинокому пню. Зверюга была весьма ценная для орков, а то, что здесь скоро будет кто-то из этого поганого племени, сомнений не вызывало.
Глава 8. Чеп
Наконец, маленький караван устремился на север. Коротко посовещавшись (точнее, командир размышлял, а остальные, как болванчики, кивали головами) решили, что лучше всего достичь Чепа. Этот город орки, вероятно, не тронут, а вот в других местах могут кипеть битвы и бродить войска.
Пройдя немного по лесу. Друзья набрели на реку. Так как был уже разгар осени, в холодную воду лезть было совсем неуютно. А надо было не просто лезть, а долго и тщательно отмываться. И одежду постирать.
Почти месяц без мытья привел Андрея в совершенно непотребное состояние. Гном не сильно отставал. А в таком виде явиться в город или деревню — откровенно нарываться на усиленное внимание, а значит неприятности.
Пришлось использовать два заряда амулета с заклинанием для форсирования зимних рек. Эта магия вызывала на час сильный разогрев организма, так что холод меньше ощущался. Одежду пришлось еще пару часов посушить у костра. Зато дальше шагали два обычных, в меру потертых путника, закутанные в плащи. Гном тащил почти весь багаж. Его выносливость вполне такое позволяла. А Дубов нес только небольшой мешок, меч, арбалет и кошку за пазухой.
По дороге идти было бы крайне не разумно, так что пришлось шагать в стороне, вдоль дороги. Когда пробирались по степи из одного леса в другой, Мигуэнци поднимался на высоту аж в сотню метров и внимательно осматривал окрестности.
По пути им встретилось несколько сожженных деревень. Из второго поселения им вышел навстречу местный житель. К несчастью, бедолага был давно мертв. Скорее всего, кто-то из колдунов орков или из шаманов зачем-то поднял труп.
Мигуэнци уверял, что эта нежить мало опасна для вооруженного человека. Так что Андрей смело вышел на поединок с мечом в левой руке. О чем и пожалел. Нет, вялый и крайне тупой мертвец не смог ничего противопоставить хорошей стали. Но рубящие удары, которыми Дубов награждал соперника пока не отрубил ему голову, вызвали некоторое количество брызг. Да и чудовищная вонь мешала получить удовольствие от хорошо сделанной работы. Андрей еще долго оттирал с себя омерзительные брызги и чистил меч травой. И поклялся себе больше никогда так не тупить и не рубить зомби мечом, кроме крайней необходимости.
По пути пришлось поискать тонкое и гибкое деревце. А на привале человек сделал себе копье из артефактного кинжала. Такое оружие обещало при встрече с нежитью обходиться без особых загрязнений.
Чая попросила разрешение обернуться, сопровождая просьбу клятвенными заверений, что выводы сделаны, да и стресса сейчас такого нет. Битву-то на башне уже выиграли. А здесь уже не так нервно.
Андрей разрешил и вскоре рядом шагала неожиданно покладистая гоблинка. Нет, время от времени язвила и часто шипела на окружающую среду. Но на людей и гномов с руганью не бросалась. От холода ей пришлось завернуться в тряпку, так что и вид ее оскорблял взгляд не так сильно.
В следующей деревне они заметили что-то новое. В сотне метров от частокола под одиноким деревом толклись трое зомби. Призрак слетал на разведку и сказал что на дереве сидит изможденный мальчишка, привязанный к веткам.
— Я слетаю, предупрежу его что мы его скоро освободим? — спросил Мигуэнци, видя воинственный настрой командира.
— Я тебе слетаю, — угрюмо ответил Дубов, — он от тебя может вниз и сиганет. Народ тут необразованный, но нервный, благородных призраков боится как огня.
Андрей оглядел свою команду. Призрака, на которого мертвякам начхать, гнома, который хоть и пытался хорохориться, но уже слегка позеленел от ужаса и мелко дрожал. Одна гоблинка рвалась в бой, воинственно размахивая кинжалом.
— Так, ты Рогин, будешь в резерве, вон в том лесочке. Тебе, Чая, мы сейчас сделаем копье из твоего кинжала и твоя задача будет отвлечь двоих. Но в бой не лезь! Я убью первого, потом разделим оставшихся и я всех прибью. У меня копье специальное.
Началась битва по всем правилам, с застрельщиков. Отчаянно визжащая гоблинка наскочила на вражеский лагерь и закидала его камнями и руганью. Один из солдат врага пошел на нее и вскоре попал на копье тяжелой пехоты. Андрей всадил в него кинжал и далее просто отступал, не давая тому навалиться со всей силой. Усилие мертвеца в рывке грозило сломать копье или даже опрокинуть человека. На рев гибнущего обратили внимание основные силы противника и разом двинулись на подмогу. Вскоре их удалось разделить и Андрей отработанным способом упокоил второго. В это время Чая нарушила приказ и всадила таки в своего противника копье. Где оно благополучно и застряло. От укола кинжалом мертвяку было не холодно ни жарко и тот устремился за пронзительно визжащей зеленушкой. Человек быстро добил последнего зомбака, обругал Чаю и, в наказание, выдал ей наряд на чистку обеих копий.
За что сразу же и поплатился.
— Ты вообще, хоть что-то можешь сделать нормально, — ругался Дубов, обрабатывая остатками гномьей настойки глубокий порез на зеленой руке, — хорошо что мое копье не взяла. Там кинжал как бритва. Пол ладони бы отчекрыжила. А это же мертвецы. Можно и заражение заработать.