— Ой, жжется, — визжала жертва, но грубить командиру опасалась, — да ничего мне не будет. Мы, гоблины, живучие, а я еще и оборотень.
— Ну да, потому и дожила до своих годков, — усмехнулся Андрей.
Он посмотрел на грязные копья, на приближающегося от леса пошатывающегося гнома и вздохнул:
— Сам все почищу.
Потом сам слазил на дерево и спустил пацана. Настолько обессилившего, что тот уже не сумел сам ни развязать узел, ни спуститься.
Отошли в сторонку и устроили привал.
Напившийся и сжевавший кусочек сухаря, пацан, рассказал что он из схрона в лесу где прячется половина деревни. Пошел несколько дней назад сюда и попался.
— Ты что? Убежать от них не мог, — удивился Андрей. Разговаривать приходилось через призрака. Тот на глаза не показывался, но нашептывал командиру полный перевод в обе стороны.
— Да что-то испугался и на дерево залез… А это у тебя амулет для перевода?
— Амулет, — подтвердил Дубов и пододвинул к жертве тупости еще кусочек колбасы.
— Дядя, а ты плохой воин, — заявил пацан, оторопевшему спасителю. — Хороший бы просто всех их мечем распластал! А ты вон сколько возился.
Тут в разговор вступила Чая. Такой наезд на обожаемого командира она стерпеть не могла. И ее прорвало. Оказывается, она владела местным языком. Но специфически. Знала только ругательства. А для возникшей ситуации другого и не требовалось.
Пока Андрей чистил копья, а, осознавший свой просчет, пацан приходил в себя, жадно пожирая подаваемые ему гномом мелкие кусочки, гоблинка почти успокоилась, только время от времени взрывалась короткими вспышками мата на разных языках.
Отправив спасенного в недалекий схрон, о котором тот все рассказал сердобольному Рогину, маленький отряд двинулся дальше.
Из хоть сколько-то полезного, пацан сообщил, что здесь есть уцелевший замок, где прячется куча крестьян. И что один отряд орков шастает по округе.
Замок команде был не нужен. А орков они даже встретили. Но вполне благополучно пересидели в леске, пока отряд в пару сотен пехотинцев протопал по дороге навстречу.
Наконец, набрели на сожженный таможенный пост. В сотне метров от пепелища стоял почти такой же, но нетронутый. Орки не воевали с Чепом.
Призрак слетал на разведку и сказал что в домике спят несколько пьяных в хлам солдат и таможенников. Ну да, делать здесь им было явно нечего. Возможно, что их просто забыли.
Вскоре им встретились две жилые деревни, а, вечером, и сам город Чеп. Перед входом в город Андрей потребовал, чтобы Чая обернулась кошкой, пояснив, что уж больно она приметная. Команда заселилась в первый же приличный трактир и занялись приведением себя в порядок. Рано утром прошлись по лавкам, а потом нашли новый трактир аж на другом конце города.
— Нам надо сделать так, чтобы нас никак не связывали с тем направлением, — пояснил Андрей удивленному переездом гному. — Нас же могут искать. Ты вот приметный, и на тебя может указать купец. А налетчики эти чувствуют себя здесь как дома.