Так что нормой было собирать большие караваны. Но надо было еще поискать таких караванщиков, чтобы тебя не только взяли с собой, но и не попытались прибить в дороге как чужака. Такие надежные караваны ходили нечасто. Друзья, к счастью, уже знали где такой будет собираться. А значит, раз в неделю туда надо наведываться.
Еще они знали адрес очень интересующего их купца. Этот урод был тесно связан с городской мразью. А друзья просто мечтали укокошить негодяя, который так близко принял к сердцу проблемы молодого вождя, что придумывал один за другим планы по выкуриванию осажденных со скалы. Правда, Рогин не только мечтал, но и отчаянно трусил.
На следующий день команда нашла удобную гостиницу около университета. Как раз со стороны библиотеки. Призрак теперь мог улетать ах на сотню метров, так что горы книг были в его распоряжении. Андрей вынес Чаю в мешке, потом она переоделась в мужское и в новую гостиницу заселился суровый дворянин с двумя придурковатыми слугами. Приехал он, как было сказано трактирщику по важным делам к одному из преподавателей университета, что хотя бы частично вписывало команду в местный табель о рангах.
Этот день был расписан буквально по часам. Сначала поход в ратушу, где на завтра было запланировано срочное собрание Большого Городского Совета по важным известиям из разных соседних и дальних королевств. Андрей пятой точкой чуял, что там можно услышать что-то важное. Особенно важно было понять куда им двигать дальше в свете того, что вокруг города было крайне опасно. Так что он твердо заявил, что им надо поприсутствовать на этой лекции о международном положении. Потом предстояло посещение пресловутого банка. И на сладкое, разведка дома купца.
Гнома пришлось оставить в комнате, так как тот для разведопераций не годился совершенно. В ратушу удалось зайти без каких-либо проблем. Просто буркнул охраннику: «надо оформить эти чертовы бумажки». На втором этаже легко нашел большой зал, высотой аж в два этажа, где за длинными столами завтра рассядутся члены большого совета. Человек семьдесят. Дубов нагло вошел в пустое помещение и внимательно его осмотрел. Сначала подумал на шкафы, но потом отбросил идею в них спрятаться. В шкафы могут за чем-нибудь полезть, а еще среди советников есть маги и даже вампир. Маги могут поколдовать, выискивая шпиона, а многие вампиры могут владеть поиском живых.
Осмотрел расписанный талантливым художником высокий потолок. А это идея! Сверху есть еще этаж. Сомнительно, что перекрытия сделали из каменных плит, а дерево можно легко просверлить. Андрей нашел удобное место над высоченным шкафом и замерив шагами расстояние от стен, устремился на четвертый этаж
Над требуемым местом удачно размещался архив одного из департаментов. Сразу за дверью сидел старичок архивариус. А дальше громоздились стеллажи с пыльными бумагами.
Дубов сходил вниз и подсадил Чаю на высоченный шкаф. Та, хоть и шипела что-то нелицеприятное, но сумела достать до потолка и отогнуть кусочек краски. Далее Мигуэнци проделал себе дорогу привидений сквозь деревянный брус. Узенькую, всего сантиметр в диаметре. Дорога нужна была для точного сверления.
Дубов принес из трактира инструменты, а далее устроил очистку организма архивариусу. Отправил призрака бросить тому в чай мощное слабительное. Хозяин кабинета пометался между рабочим местом и местом размышлений, после чего запер кабинет и убежал домой. Сначала друзья проводили несчастного старичка до дома с самыми подлыми намерениями. Но это завтра. А пока пришлось вернуться в ратушу для столярных работ.
Андрей попросил друга рассмотреть замочную скважину изнутри, после чего, с помощью куска проволоки, вскрыл примитивный замок. Дальше было дело техники. Отодрал плитку паркета, просверлил отверстие, сбегал с гоблинкой вниз. Там убрали опилки со шкафа и вернули на место кусочек краски. Все было готово, чтобы подслушать завтрашнее собрание.
Уже после обеда, оставив Чаю в небольшом трактире, Андрей вошел в напоминавшее маленькую крепость здание Банка Подгорная Империя. В маленьком холле не было ничего и ни кого, кроме пожилого гнома и двух охранников, тоже гномов в полных латных доспехах.
— Имею конфиденциальный вопрос к вашему банку, — туманно, но важно проронил человек, после приветствий.
Гном только кивнул и дернул за один из дюжины шнурков, торчавших из стены. Уже через пару минут явился молодой гном, провел посетителя в маленький кабинет и выразил желание выслушать.
— Около месяца назад один наделенный высоким званием гном, которому мне посчастливилось оказать услугу, порекомендовал мне обратиться в какое-нибудь отделение вашего банка, — кое-как сформулировал мысль Дубов, чтобы и лишнего не сказать и не получилось бы совсем уж «из деревни, от дедушки».
Гном сначала было оторопел, но потом что-то вспомнил и, коротко извинившись, пробкой вылетел из кабинета.
Следующие несколько минут посетитель знакомился с кабинетом. Стол и четыре кресла, больше ничего. Также принял доклад призрака, что никаких магических проявлений не обнаружено. Еще бы! Сюда может явиться кто-то очень важный. А следить за таким посетителем, гномам может оказаться очень вредно. И не только для кошелька, но и для здоровья.
Потом вошел пожилой и важный гном, из чего Андрей сделал вывод, что банк все-таки серьезно отнесся к его словам. Вместо молодого ученика теперь с ним будет говорить кто-то поважнее.
— Не пояснит-ли важный господин, — витиевато начал речь клерк, — как имя того, кто порекомендовал вам обратиться в наш банк?
— Увы, — развел руками человек, — обстоятельства нашей встречи были таковы, что мы не смогли представиться друг другу.
Далее Андрей кратко обрисовал расположение бухты, где имело место приключение с пиратами. А также назвал точную дату.