Голоса переместились в прихожую, а вскоре хлопнула дверь, и я понял, что дядя Антон и тетя Оля наконец ушли. Мама долго звенела посудой, а папа шаркал по квартире тапочками и наконец заглянул ко мне. Он был веселый и разговорчивый.
— Не спишь? — кивнул он мне, включая ночник.
А затем сел рядом на одеяло, а Викторию взял на руки.
— У-у-у! Зверь! — захихикал папа, лохматя Виктории голову.
Виктория осторожно принюхивалась к его рукам и недовольно фыркала.
— Человек, — начал папа и назидательно поднял палец, — царь зверей. Как человек захочет — так и будет. Вот.
— Наша Виктория тоже делает что хочет, — возразил я.
— Э, нет, брат! — хихикнул папа. — Кошка существо подневольное. Кошка что? Мебель! Человек кошку держит дома! Человек кошку кормит! И делает с ней что захочет. Хочет — призвал к себе, хочет — выгнал вон! — папа взял Викторию поперек живота и кинул на пол. — Вот, говорят, у нас нет рабства. Так вот же оно, настоящее рабство. Кошачье! — папа снова хихикнул.
— Что такое рабство? — спросил я.
— Это, брат, ты будешь учить в школе! — ответил папа. — Рабство — это когда у тебя совсем нет свободы. Это когда ты сам себе не хозяин! Когда ты никуда не можешь ни пойти, ни поехать!
Я понял, что папа в хорошем настроении, и наконец решился спросить:
— Папа, а мы можем полететь в поселок на Луну?
— На Луне живут только военные и ученые, — ответил папа. — Иногда туда летают туристы, но у нас никогда не будет таких денег.
— А мы можем поехать в Африку, где слоны?
— Мы можем поехать в Турцию, — сказал папа. — Но в этом году нет денег.
— А в Африку?
— В Африку нужна виза, — сказал папа. — И очень много денег.
— Значит, мы не свободны? — огорчился я.
— Все люди свободны, — сказал папа. — Только надо хорошо учиться и слушаться старших. А когда вырастешь — надо много работать, и тогда будут деньги. А когда будут у тебя деньги — будет страховка, обеспечение, квартира и машина. И тогда будет своя семья и дети. В этом и есть свобода.
Пока он это говорил, папин ремень начал трястись, но папа этого не замечал. Ремень трясся все сильней, и наконец раздалась мелодия. Папа ее услышал, пошарил рукой и вынул мобильник.