Он протягивал девочке какой-то ключ – большой, красивый, чуть светящийся в сумраке.
– Спасите нас… – повторял он.
Лила схватила ключ, и тут же света вокруг стало больше, дрожь воздуха усилилась.
Казалось, трясутся сами основы этого жуткого подземного царства.
И тут Пашка заметил в сплетении труб какое-то движение. В полутьме мелькали какие-то быстрые тени, вспыхивали мутным светом чьи-то глаза.
– Быстрее! – закричал Горлонос. – Вы их упустите!
Пашка понял – доктор позвал на помощь свою темную армию, которая пряталась в самых глухих уголках его подземелий.
– Сейчас что-то будет, – дрогнувшим голосом сообщил он Лиле и крепко взял ее за руку. – На нас натравят еще каких-нибудь уродов. Попробуем не испугаться…
– Продолжаем, – кивнула Лила.
– Прекратите-е-е-е! – завыл Горлонос.
Пашка вскинул на него взгляд – и от удивления даже запнулся. Доктор весь скорчился, скрутился, почернел и начал дымиться! Он был как сухая ветка в печке.
– Работает! – с ликованием крикнул мальчик и продолжил читать:
– Не-е-е-ет! – захлебывался Горлонос.
– Смотри! – воскликнула вдруг Лила, крепко сжав Пашкину руку.
Над краем ямы что-то мелькнуло. Через мгновение стало видно – край ощупывает какая-то уродливая черная клешня. А затем показалась и голова – жуткая, огромная, словно кто-то скрестил огромного рака с муравьем.
Вслед за клешней показалась пара щупалец – они лезли в яму, быстро касаясь неровных стен.
– Читаем дальше? – предложил Пашка, холодея от ужаса.
– Не нужно, – ответила девочка. – Взгляни сюда…
Она протянула перед собой ключ. Прямо из него бил лучик света, упирался в пол и растекался узкой, чуть мерцающей дорожкой. Она уходила в нору – ту самую, откуда чуть раньше выпустили Руконожку.
– Мне показалось, он показывает нам дорогу, – сказала Лила. – Думаю, мы должны проверить…