Скади иронично шевельнула бровями.
— А что помешает вытереть не только воспоминания о саркофаге, но также о яхте и сорока семи миллионах?
— Ты сама помешаешь. Коррекцию памяти проведем в месте, которое укажешь ты. Можешь провести коррекцию вообще втайне от нас, но мы, естественно, захотим проверить результат.
Скади мучительно размышляла. С одной стороны, условия сделки весьма заманчивые, если только они выполнятся. С другой стороны — гарантий никаких. Игра… Игра навылет. Пан или пропал.
А что ей терять, спасателю с курортной планеты? Унылую работу и жалкое жалованье? Пустой дом и пустую жизнь?
— Скажите, Коллега, — спросила она, глядя в сторону. — А с предыдущим капитанам «Карандаша» вы говорили о коррекции памяти?
— Нет, — невозмутимо ответил чужак, и Скади почему-то показалось, что он не лжет. — Не говорил.
— Почему же сказали мне?
— Потому что я вижу: с тобой надо играть в открытую. Ты ведь игрок, Скади Фри, не правда ли?
Скади нервно сглотнула. Черт возьми! Этот инопланетянин видит ее насквозь! Какая уж тут игра?
— Я играю честно, Скади Фри. Нам незачем обманывать или устранять тебя — кто поручится, что к твоим услугам не придется прибегнуть еще раз? А старый партнер лучше десятка новых. Мы в тебе заинтересованы. И пытаемся заинтересовать тебя. Не скрою, ты нам нравишься больше двух предыдущих исполнителей. Ты не пытаешься выяснить, кто такие «мы». Ты не задаешь лишних вопросов — разве что попыталась узнать мое имя. Но это как раз не страшно. Ты решительно и эффективно действуешь. Ты достаточно подготовленный специалист для космических перелетов, и тебя ничто не держит на Роме. Мы можем изменить твою жизнь. Да что там, мы ее уже изменили — и изменили к лучшему. У тебя когда-нибудь появлялась возможность стать хозяйкой такой яхты? И положа руку на сердце, разве появилась бы она, останься ты спасателем на Роме? У меня нет тузов в рукаве, Скади Фри. Мне выгоднее играть честно. Точно так же, как и тебе. Ну как, сыграем?
И Скади прошептала в ответ, едва заметно шевеля губами:
— Сыграем, Коллега… Мой ход…
Чужак победно прищурился:
— На диске вместе с броузером мгновенной почты все данные о курсе и месте назначения. Считай и лети. Время не терпит.
— Я поняла. Играем…
Ей показалось, что Коллега ободряюще подмигнул, прежде чем исчезнуть из экрана-куба.
Скади глубоко вдохнула и потянула к себе клавиатуру. Что бы ни было записано на этом диске, курс она сначала проглядит собственными глазами. А уж потом даст команду на просчет пунктира.
Ей нравилась эта игра. Определенно нравилась. И даже туманное будущее теперь не угнетало, а лишь добавляло адреналина в кровь.
Что за игра без ставок? И что за интерес играть, если ставки ничтожны?
ebooksa