За это время она окончательно склонилась к мысли, что стоит попытаться переиграть Коллегу и всех, кто за ним стоит.
Занятие это представлялось Скади рискованным, но небезнадежным. В конце концов, ее привлекала в игре отнюдь не роль пешки. И если не короля, то уж не меньше, чем ферзя.
Смущал ее вовсе не риск. Смущало ее совсем другое.
Скади совершенно не представляла, как распорядиться саркофагом и «Карандашом», если решит играть против Коллеги. Куда лететь? Что делать с саркофагом — вскрывать или нет? Она прокручивала в голове самые разные варианты поведения, но ни один не показался ей выигрышным или хотя бы сколь-нибудь перспективным.
Три дня, целых три дня она ожидала внезапного озарения или какой-нибудь новой информации. Но нигде — ни в парилке, ни в рубке, ни во время сна, ни во время обедов или ужинов — озарение ее не посетило.
На четвертый день Скади начала действовать. Для начала она решила повозиться с астрогационным диском — во-первых, попытаться по адресным ссылкам установить местонахождение терминала Коллеги, а во-вторых — определить точку финиша. Не промежуточного, который она знала и так — система Амазонки, — а окончательного. Место, где ждут не дождутся саркофага. Она не надеялась, что прояснит слишком много, но что-то всегда лучше, чем ничего.
Прикидывая, каким именно образом она станет вскрывать спрятанные данные, Скади привычно совершала утренний туалет. Мысли ее блуждали и перескакивали с одного на третье, с третьего на второе. Взгляд — просто блуждал. Пока не остановился на шкафчике над раковиной умывальника.
Дверца шкафчика была слегка приоткрыта. Скади увидела, что помады с малиновым вкусом нет на месте, на котором та была оставлена. У стеночки, рядом с волновой бритвой, принадлежавшей кому-то из прежних капитанов-мужчин.
Скади замерла с зубной щеткой во рту. Медленно-медленно отворила обе створки шкафчика. Настежь.
Она ожидала увидеть цилиндрик помады закатившимся куда-нибудь в глубь шкафчика. За пузатый стакан с еще двумя зубными щетками. За обтекаемую, похожую на кусок мыла бритву. За пачку ароматических салфеток…
Помады не было. Нигде.
Скади лихорадочно принялась выгребать из шкафчика все, прямо в раковину, под чахленькую струйку воды.
Помады не было.
В шкафчике — не было.
В том, что последние три дня она не трогала помаду, Скади готова была присягнуть на чем угодно. Жизнь могла поставить без боязни проиграть.
Но где тогда эта треклятая помада? Может, упала на пол? В конце концов, «Карандаш» иногда включал движители и уско-рялся-замедлялся между пульсациями. Могло и тряхнуть слегка, а много ли этой штуковине надо, чтобы вывалиться наружу? Тем более что дверца оставалась приоткрытой…
Она поискала на полу, за унитазом, отдернула шторку душа и придирчиво осмотрела все углы. Подпрыгнула и убедилась, что на шкафчике нет ничего, кроме слоя пыли. Совершенно нетронутого.
Нет помады.
Как попало запихав все из раковины обратно в шкафчик, Скади наконец-то вынула изо рта зубную щетку и тупо подумала, что за последние четыреста лет (и это как минимум) зубные щетки внешне не претерпели абсолютно никаких изменений.
Ее разобрал нервный смех, неестественно громко прозвучавший в тишине ванной комнаты. И от этой неестественности все внутри у Скади болезненно сжалось. Она вдруг остро почувствовала себя одинокой и незащищенной. Затерянной на утлом челне посреди безграничного трехмерного океана, полного пустоты и звезд.
ebooksa