— Где он сейчас?
— На яхте, в драйве соответствующего привода.
— Ты лжешь, Homo. Там его нет. Мы тебя предупреждали, не нужно нам лгать.
Скади растерялась.
— То есть как это — нет? Буквально перед тем, как вы раскурочили мою яхту, диск находился в драйве. Я говорила с перевертышем. Если его стащил какой-нибудь ваш солдат — я-то в чем виновата?
Дикая боль хлестнула по каждой клеточке, и Скади судорожно выгнулась на своем неудобном ложе, немилосердно выворачивая закрепленные суставы рук и ног. Это длилось совсем недолго, но и за считанные мгновения она успела испытать такие страдания, каких не испытывала никогда в жизни. А чуть погодя — краткий миг блаженства, когда боль бесследно исчезла.
— Попридержи свой лживый язык, Homo. Лучше тебе рассказать всю правду: и где находится диск, и где сейчас груз, и какие у тебя дела с Роем. У нас впереди вечность, и страдать тебе придется очень долго. Ты все равно не выдержишь и расскажешь нам все и даже чуть-чуть больше. Так зачем страдать попусту? Говори сейчас, и, возможно, ты даже останешься в живых.
У Скади перехватило дыхание. Только сейчас она в полной мере осознала, насколько крупно вляпалась. Она всегда знала, что когда-нибудь умрет, но пока срок маячил где-то далеко за годами, не слишком о подобных вещах задумывалась. А теперь, когда смерть вдруг стала близкой и реальной, Скади остро захотелось жить. Отчаянно, до стужи в душе. Она обнаружила, что совершенно не готова к смерти. Ее обуял страх, такой всепоглощающий первобытный страх, что, казалось, он способен выплеснуться наружу и затопить огромный зал по самый купол.
— Я клянусь вам, что говорю правду, — срывающимся голосом крикнула Скади. — Все происходило именно так, как я говорила! Почему вы мне не верите?
Азанни оставался совершенно бесстрастным и оттого еще больше походил на крупную сову, напялившую белый комбинезон.
— А почему мы должны верить тебе, Homo? Ты ведь уже однажды солгала нам.
— Я не лгала! Я говорила только правду!
— Так почему же диска нет там, где ты говоришь?
— Не знаю! Я была без сознания! Может быть, вы сами его вынули из драйва!
Все азанни в зале, за исключением разве что солдат, дружно засвистели. Наверное, смеялись.
— Ты глупый и желторотый птенец, Homo. И выдумки у тебя детские. Даже лгать ты как следует не умеешь — приборы сходят с ума, улавливая страх, который от тебя исходит. Говорящий правду страха не испытывает. У тебя есть последний шанс рассказать все. А потом мы возьмемся за ментоскопиро-вание — настолько глубокое, насколько получится на твоем примитивном мозге.
У Скади из глаз градом катились слезы, и сдержать их она не могла.
Глубокое ментоскопирование означало практически стопроцентный распад личности. То есть ту же смерть.
— Мамочка, ну что я вам могу рассказать… — всхлипнула Скади. Самообладание окончательно покинуло ее.
Азанни выдержали паузу — около минуты. Потом пестрый с насеста негромко прощебетал:
ebooksa