— Эх, Петро, Петро…
Один из вертолётов завис над дорогой метрах в ста от вездехода. Оттуда потянуло упругой воздушной волной. Рокот двигателя и свист винтов звучали не особенно и громко, во всяком случае Сиверцев ожидал больших децибел.
— Что ж… — ещё раз вздохнул Тараненко. — Дополнительные аргументы показались мне убедительными. Я согласен.
Они с Покатиловым пожали руки; Покатилов казался невозмутимым, но те, кто хорошо его знал, без труда заметили: он доволен.
— Прекрасно, — сказал Покатилов и вынул из внутреннего кармана ракетницу. Из бокового несколько ракет. Выбрал одну, навинтил, прицелился в небо и выпустил. Ракета была зелёная. Вертолёт тотчас качнулся и принялся набирать высоту.
— Генерал дождётся нас у лагеря Синоптиков. Надеюсь, подвезёшь?
— Какой разговор, коллега! — Тараненко был сама вежливость. — Кто поедет? Понятно, Псих, мой сотрудник… привет, кстати, Ваня!
Сиверцев торопливо кивнул из второго ряда.
— Ты, — продолжал Тараненко. — А вот ребята твои всё не влезут. Предлагаю, по двое твоих и моих бойцов в салоне, а остальные пусть на броне едут. Как?
— Нормально, — не стал возражать Покатилов. — Храп, Тучкин! Со мной. Остальные сверху.
Тараненко повернулся к своим:
— Забиран, Кутний! В салон. Остальные — ну, вы слышали.
Четвёрка гвардейцев Тараненко, а также Налим и Оцеола полезли на вездеход. От здания кордона трусил Киргиз с винтовкой наперевес — видимо, Покатилов некоторое время назад незаметно подал ему соответствующий знак.
Тут наконец-то решился напомнить о себе Грек. Вышел из-за спин охраны и спросил:
— А мне чего, Виктор Павлович?
Покатилов поглядел на Грека, словно видел его впервые в жизни.
— Максим! — обратился он к Тараненко.
— Да? — задержался тот в дверях.
— Нам сталкер лишний не помешает?
— Когда ж в Зоне сталкеры мешали? Давай, Грек, залазь вместе со всеми.