— Ты куда ходил-то? — поинтересовался он, шаря в холодильнике.
— Да так, — признался Ефим неохотно. — Если честно, я ходил не столько «куда», сколько «откуда».
— А еще честнее — «от кого»? — предположил Швед, не сомневаясь в ответе.
— Таки да, — подтвердил Ефим.
Выглядел он грустным.
«Кажется, — подумал Швед, — ему надо выговориться».
Он поставил на стол бутылку водки, блюдо со всякими нарезками и второе с разносолами и сел на диванчик.
Ефим лениво потянулся за рюмками.
— Бохемиа, — задумчиво прочел он этикетку на одной из них и протяжно вздохнул.
— Откуда ты ее знаешь-то? — поинтересовался Швед, имея в виду, естественно, не рюмку, а Риту.
— Из «Виктории», откуда ж еще? Ее Лайк привел как-то. Ну и… Ты же знаешь Лайка. Уже через неделю он больше интересовался теми, кого привел сегодня, а не неделю назад. А девочка запала, но, как я понял, не на Лайка, а на компашку. Сам ведь помнишь, как тогда было…
— Хорошо было, — подтвердил Швед с непременным ностальгическим вздохом. — Я даже реально думал в Киев насовсем перебираться, а в Николаев только на лето наезжать, к сезону.
— Ну вот, — продолжал Ефим. — Как-то так в итоге получилось, что мы стали… вместе. Сначала хорошо было, эйфория такая нахлынула щенячья, жил, понимаешь, ни о чем не думал и радовался. Ну а дальше, как водится, начал помалу трезветь. И в конце концов осознал, что на самом деле не я ей нужен.
Ефим замолчал.
— А кто?
— Не кто, — поправил Ефим. — А что. Она вознамерилась стать Иной. Знаешь ведь, много кто из людей в «Виктории» знал больше, чем полагалось, вспомни хоть Серегу или Грыгорыча. Ну и… послал я ее в итоге. И правильно сделал, потому что она потом последовательно окучивала Плакуна, Тоху, Палатникова и даже Юльку рыжую. А потом «Виктория» внезапно накрылась, народ расползся кто куда… Звонила за эти годы пару раз, но я сначала трубку не снимал, а потом и вовсе номер сменил, на «Лайф» перешел.
— Н-да, — философски протянул Швед. — Люди новые, история старая. Ничего, еще лет двадцать — тридцать, и перестанем мы такое близко к сердцу принимать. Как Лайк.
Ефим помолчал, потом махнул рукой:
— Ладно, не обращай внимания. Внутри еще что-то екает, но мозгами я ситуацию перерос. Лучше расскажи, что там у вас с этим домом, чтоб ему крышу сорвало.
— А что ты знаешь? Чтобы не повторяться, — на всякий случай уточнил Швед.