— Элементарно! Светлым и европейцам не нужен сильный Темный в Киеве — вдруг у него да получится захватить чужака или их артефакт? Будь на твоем месте Лайк, замаялся бы Совиная Голова эту самую запчасть из него вытрясать. И потом, на Лайка, Ларису Наримановну или, допустим, того же Ираклия не больно-то надавишь в плане расследования, а на тебя гаркни — ты и побежал, уж извини.
— Извиняю, — вздохнул Швед. — Так оно и есть, фигли…
— Ну вот. И тут из своих морей приплываешь ты. Идеальная фигура — вроде как долго отсутствовал, стало быть, не в курсе момента, а это для Светлых и Инквизиции важно: легче давить. Иногородний, но не настолько, чтобы спутать Сырец с Воскресенкой. Не супер, но и не шелупонь, под второй уровень, самое то. И главное, что Светлые, что Инквизиция уже видели тебя в деле, хотя бы в том же Питере или потом в Одессе, и примерно представляют, чего от тебя ожидать. Честное слово, я не могу припомнить кого-нибудь еще из украинских Иных, кто настолько удачно подходил бы на роль реаниматора Дозора и одновременно, как ты сам сказал, живца для чужаков.
— Понятно. Поехали дальше.
— Поехали. Ты впрягся, фон Киссель потирает ручонки: сейчас, мол, начнется. И тут шарах! Ты со своими подручными, такого же невысокого калибра, кстати, за считанные дни выходите на логово чужаков, хотя с виду вроде бы полностью поглощены покупкой офиса и оформлением документов. Не успевают Светлые с Инквизицией осознать — что же теперь с этим логовом делать? Как имать чужаков? Как желторотый провинциал сумел сделать то, чего не смогли они сами? И тут шарах-два: пока они там лихорадочно соображают и строят планы, ты просто берешь и входишь в означенное логово, а потом еще и уходишь оттуда живым и практически невредимым, хотя это, надо полагать, та еще задачка. Потом наступает ход чужаков: они вламываются к нам в запасник, возможно — предпринимают еще какие-то неизвестные нам, но известные Светлым и особенно Инквизиции шаги, собирают вещички и сваливают. Не ввязываются в драку или позиционную игру, чего от них ожидают, а банально сваливают. То есть, получается, ты, живец, жертвенная пешка, на деле разгоняешь с вражеской стороны доски все фигуры до единой.
— Это, положим, еще неизвестно — все ли? — с сомнением произнес Швед.
— Ладно, будем считать — почти все. А теперь прикинь, что о тебе можно в этом случае подумать? Светлые в прострации, Инквизиция срочно созывает Бернский конклав…
— Чего? — удивился Швед. — Конклав? Из-за меня? Ты не нагнетаешь, а, Фима?
— Созывает, созывает, — с ехидцей парировал Ефим. — Откуда, ты думаешь, Совиная Голова со шкатулкой прискакал?
— Погоди, погоди… — Швед погладил короткий ежик на макушке. — Ты же не видел шкатулку, ты к тому моменту уже ушел.
— Мне Барон рассказал.
— Какой Барон?
— Вампир. Он за угловым столиком в кабаке сидел. Собственно, он там постоянно торчит с какими-то тетками.
И верно: Швед видел в ресторане вампира, и даже вроде бы не единожды. Когда шел на встречу с первой девушкой, точно видел. А вот когда привел Риту — не обратил внимания. За столиками было довольно много народу, особенно за угловыми и теми, что у стеночек. А они с Ритой нарочито сели по центру.
— И о шкатулке, кстати, — продолжил вещать Ефим. — В качестве завершающего штришка ты таки добываешь чужой артефакт, хотя сам Совиная Голова был убежден, что в логове чужаков ловить нечего, иначе он оттуда просто так не ушел бы, все бы велел обшарить и перетрясти. В результате Совиная Голова под охраной элиты инквизиторского боевого корпуса спешит в Киев за артефактом…
— Какой еще элиты? — возмущенно заорал Швед; аж Симонов храпеть перестал. — Ты о чем?
Ефим фыркнул и уточнил:
— Двух жлобов рядом с Совиной Головой видел?
— Ну, были двое… Реально здоровые.
— На улице я засек еще шестерых. И засек я, зуб даю, не всех.