— Торговец выглядит опытным. Пожалуй, рискну, три на торговца.
Медные и бронзовые монеты со звоном оседают на деревянных подносах. А я между тем пытаюсь разобрать через весь этот звон и гомон ставки гостей. Уж больно мне любопытно найдётся ли среди всех присутствующих тот, кто рискнёт поставить деньги на такого замухрышку, как я…
В этот момент ко мне в нос залетает горячий пар, исходящий от тарелки с сомёном, и я неожиданно для себя закашливаюсь. А спустя секунду и вовсе громко чихаю:
— Апчхи!!!
В зале ненадолго повисает тишина. Взгляды всех присутствующих скрещиваются на мне. И именно в это мгновение откуда-то сбоку раздаётся громкий, уверенный голос:
— Десять, на мальчишку.
Стоит этим словам отзвучать, как всё возвращается на круги своя. Закусочная снова наполняется звуком падающих на доску монет и людским гомоном. Я же в этот момент оборачиваюсь, чтобы отыскать взглядом того самого посетителя, что не пожалел денег на столь глупую ставку. Вот только сделать я этого не успеваю, хозяин забегаловки снова берёт слово.
— Ставки сделаны! Ставок больше нет! — возвещает об окончании ставок дядюшка Лу, а после обращается уже к нам четверым. — Начинайте!!!
Ну наконец-то, а то я уже устал ждать. Тем более что и брюхо с каждой секундой урчит всё сильнее. Вообще, с тех самых пор, как я съел тот злополучный шарик, у меня появилось стойкое ощущение, что в моём желудке поселилась самая настоящая чёрная дыра. Огромная и ненасытная.
Надеюсь, хотя бы сейчас мне удастся её заполнить. Благо миска передо мной поставили немалую, прямо как перед остальными едоками — не стали делать скидок на возраст.
Спасибо им за это.
Больше не рассусоливая, хватаю глубокую керамическую ложку и погружаю её в густой красноватый бульон. Ну…первая пошла. Пикантный привкус разливается по всей полости рта.
А ничего так вкусненько и не так уж и остро.
Не знаю, кто придумал называть этот супчик отрыжкой дракона, но он явно никогда не пробовал домашнюю аджику моей бабули. Там да, отрыжка такая, что никакому дракону и не снилось. А это так — баловство.
Очередная ложка залетает ко мне в рот, как к себе домой. Мммм, хорошо! От удовольствия я даже прикрываю глаза.
Столовый прибор в моих руках начинает порхать с такой скоростью, будто я пытаюсь вычерпать им воду из пробитой лодки. Вскоре ложка в последний раз чиркает по дну миски.
И это всё? Почему так мало?
— Добавки! — требую я.
И только в этот момент замечаю звенящую тишину, что повисла в закусочной у дядюшки Лу.
Неужели я сделал что-то не то?