— Слушай Ян Гэ, я помню, мы договаривались, но эта тропа меня скоро доконает. Может, расскажешь, чего-нибудь интересного пока мы идём? Мне позарез надо отвлечься.
— Ладно, — вздыхает мой провожатый. — Спрашивай.
— А я думал ты мне сам, что-нибудь расскажешь?
— Я тебя развлекать не нанимался. Хочешь, что-то узнать — спрашивай или топай молча.
— Ну и вредный же ты…Слушай, а вот этот наш мастер Би Хан, он же какая-то важная шишка?
— Мастер Би Хан лучший воин нашей секты и первый из Столпов горы Мудан.
— Столпов?
— Столпами называют выдающихся воинов нашей секты и мастер Би Хан первый среди них.
— Выходит, он глава секты?
— У нашей секты нет постоянного главы. В мирное время всем на горе заправляет совет старейшин.
— Ясно, а сколько их вообще этих столпов?
— Столько же сколько пиков у горы Мудан, семь.
— И все они мастера, как Би Хан?
— Само собой.
— А как вообще устроена ваша секта? Кто главный — я уже понял, а что с остальными?
— Всё как везде. Сначала идём мы младшие ученики, следом старшие ученики, после практики, затем мастера, наставники и лучшие воины — у нас это Столпы, ну и наконец старейшины.
— У-у-у-у, как всё запутанно.
— И ничего не запутанно! Всё просто. Пока не освоил азы, ходишь в младших учениках. После того как овладел цингнуном и медитативной техникой переходишь в разряд старших учеников. Затем идёт плотное изучение боевых техник. Освоишь их начальную форму и ты уже практик. Отработаешь до совершенства — станешь мастером. Ну а чтобы называться наставником тебе надо воспитать хотя бы трёх учеников. Со столпами всё ещё проще, тебе просто нужно быть сильнее всех.
— А что насчёт старейшин?
— Их выбирают из самых мудрых наставников. Учение Мудан гласит: только тот, кто воспитал сотню учеников, способен мудро распоряжаться дарованной ему властью.