— Да.
***
До утра инспектор просидел в интернете, изучая непростой вопрос использования человеческих останков в мире оккультных знаний. Объём полученной информации просто зашкаливал. Выходило, даже с поправками на полную некомпетентность авторов всеразличных статей и сообщений на форумах, кости покойного бездомного — фактически универсальный продукт для чего угодно.
Круг возможных версий стремительно расширялся.
— Маша! — дождавшись, пока домовая проснётся, позвал Сергей. — Помощь нужна!
— Иду! — из-за холодильника вышла уже умытая и расчёсанная кицунэ. — Кушать хочешь? — первым делом озаботилась она.
— Нет. Не хочу, — отмахнулся парень. — Скажи, что ты знаешь про использование человеческих органов в ведьмовском деле? Мне подойдут любые, даже самые невероятные слухи из среды домовых.
Девушка наморщила лоб.
— Ты знаешь... ничего на ум не приходит. Мы от таких дел сторонимся. Нас тоже... любят для всякого приспособить. От бабки слышала — если домовой к чёрному колдуну попадает — раб его на веки вечные. Кому оно надо?
На том расспросы и прекратились. Сергей прилёг на пару-тройку часов поспать, а кицунэ принялась заниматься привычным делом — готовить всякие вкусности и гонять кошку Мурку, норовящую постоянно что-нибудь стащить со стола. Не от голода — от скуки.
Швец заявился ближе к обеду. Внимательно выслушав напарника, он нахмурился:
— По работе понятно, займёмся, куда мы денемся... Напрягает, что Карпович за ту банку поганую разнос мне не устроил. Не в его стиле такие подарки. Не в его... Буду ждать беды.
***
...К разбирательству по пропавшим костям бездомного инспекторы приступили с самого очевидного — опроса жильцов близлежащих домов. До вечера Антон и Сергей общались с бабками, мамочками, дождались всех водителей, имевших обыкновение парковать свои машины неподалёку. Опросили ребятню, игравшую на детской площадке, не забыли и про подростков — больших любителей укромных мест и подворотен по вечерам.
Мило поболтали даже со вчерашней блондинистой тёткой, которая почему-то их не узнала. По-видимому, слишком на начальственные костюмы и важные лица засматривалась, игнорируя простоватых на общем фоне парней.
Особых новостей отработка населения не принесла. Узнали, что бездомный жил в этом районе уже пару месяцев, на глаза особо не попадался, вёл себя прилично и никому не мешал. Дважды к нему приезжали вызванные кем-то полицейские (данные доброхота установить не удалось), однако никого не застали. Других бомжей в гости не приглашал, песен ни с кем не орал, дамы сердца не имел. Тень, а не человек.
В общем, на бомжа всем было плевать. Дома рабочие, население к пьяницам и прочему люду с низов социальной лестницы вполне терпимое. У каждого сосед по подъезду ничем не лучше.
Никто ничего не видел, не слышал, не подозревал...
Не унывая, напарники решили разделиться. Антон, прикинувшись матёрым пропойцей, взял на себя отработку близлежащих помоек и разливаек, а Сергей отправился к здешнему участковому, так как социальные низы — его подучётный элемент. Может, и поможет.
Отыскался местный шериф сразу, в своём опорном пункте. Усталый, мятый, обложившийся бумагами и чрезвычайно сосредоточенный. Старше Иванова лет на десять. Чин не велик — капитан.