— Вряд ли, — обозначила своё отношение к возможности замены её на другого домового кицунэ. — Сильно сомневаюсь. Не любим мы подземелья. Там иногда такое водится, что... лучше не встречаться. В земле много тайн хранится, о некоторых желательно не знать. Никогда. Соображаете? Время не зря их скушало.
От таких заявлений друзьям стало не по себе.
— Достаточно просто сказать: «Нет», — попробовал мягко прекратить ставший натянутым разговор Швец. — Сами справимся. Действительно, зачем тебе ползать по темноте, мокриц считать? — при упоминании тёмных, неприятных даже на вид насекомых его передёрнуло. — Возьмём фонарь помощнее, посветим насколько мощности хватит и посмотрим, что там. А дальше по ситуации...
В подтверждение здравомысленности напарника Иванов энергично закивал.
Грустно улыбнувшись, Маша дала понять, что оценила заботу.
— Я не отказываюсь вам помочь. Обязательно помогу. Антон прав — мне в узких проходах всегда вольготно. И лучше, чем домовой, вам разведчика не найти. Просто... как бы это объяснить... будьте готовы к неожиданным результатам. Я не имею в виду ничего конкретно, — предупредила она вопрос Антона о таком осторожном подходе. — Тут, скорее, опыт веков. Я ещё маленькой слушала всякие страшилки от старших по поводу заброшенных колодцев и древних подземных ходов. Истории были разные, однако имелся у них один общих признак — не суйся. Чего только не находили... и потом забыть об этом старались. Для примера: один из деревенских домовых-погорельцев от безнадёги в соседний райцентр подался счастья искать. Обычный городишко, не лучше и не хуже прочих. Приглядел себе дом поприличнее, из старых. Вроде как его туда позвали... Не важно. В общем, когда осматривался — сунулся в подвал, а там дверь потайная и таким оттуда несло... что он бежал, не оглядываясь.
Швец, слушавший историю с неослабевающим вниманием, при таком «слитом» финале нарочито небрежно рассмеялся:
— А я уж думал что-то жуткое будет! Как в пионерлагере — чёрная рука твоего знакомого за штаны схватит или скелет говорящий выскочит!
Ненатурально посмеявшись вместе с призраком, Маша закончила:
— Вполне могло быть. Только домовой, о котором я сейчас рассказываю, мне знаком лично и никогда... Ты слышишь, никогда! — металлом лязгали слова. — Не был болтуном и трусом.
С удовольствием посмотрев на разом осёкшегося призрака, девушка деловито обратилась к Сергею.
— Мне фонарик понадобится, крест твой служебный и пять минут на подготовку. Вдруг там ещё одна тучка сидит, меня поджидает?
Об этом никто из инспекторов не подумал, и они снова пожалели о том, что впутали домовую в свои дела. Швец вообще схватился за свою гриву, бормоча ругательства в собственный адрес. Но отступать было уже поздно.
— Нормально всё пройдёт, — Маша подмигнула присутствующим. — Я же не дура. Если что-то не понравится — убегу. Да и поймать меня ещё суметь надо.
***
— Это здесь? — домовая с подозрением смотрела на кусты, за которыми скрывалось последнее пристанище бомжа Калиниченко.
— Там, — указал Сергей вглубь листвы.
— Воняет, — раздражённо заметила будущая исследовательница подземных коммуникаций, морща нос и стреляя глазами в сторону разрушенного гаража. — Что за народ? До дома донести не в состоянии...
Оба инспектора принюхались. Пахло действительно... не очень. Однако воняло из-за закрытой дверцы или из-за полуразрушенной кирпичной стены - они определить затруднились. Похоже, амбре накладывалось на амбре, чудесным образом создавая неповторимый и въедливый аромат, способный отпугнуть любого прохожего.
— Ну а что поделаешь? — риторически вздохнул Иванов и первым полез к дверце. — Тепло. Лето на носу...
ebooksa