— Что-то я сегодня не заметил даже следов ранения.
— Может у него полные карманы лекарских препаратов? Говорят, недавно аптекари какую-то «Норушку» придумали, которая способна чуть ли не части тела восстанавливать, не говоря уже о ранах.
— Надо будет прикупить при случае, — задумчиво произнес Викт.
Группа двигалась по лесу, растянувшись почти на сотню метров. Пока им на пути не встретились ни местные хищники, ни пришельцы. То ли Дмилыч собрал за собой всех в округе, то ли твари сбежались на звуки выстрелов… Отряд лишь пару раз столкнулся с опасностью: сначала набрели на пятерку синих волков, а чуть позже подстрелили двух горилл. В обоих случаях в дело пошли только арбалеты, так что шума не было.
Для Беспределья такое затишье являлось полнейшим нонсенсом. В любое другое время путники наверняка бы уже раз десять подверглись нападению. И не факт, что обошлось бы без жертв.
«Этот Дмилыч даже здесь сумел шороху навести! Как там про него Гроз сказал — разгуливает по Беспределью, как по парку культуры и отдыха? Да еще разогнал всю живность — ни хищники, ни матерые пока носу не кажут. Сколько же их полегло сегодня? Впрочем, как разница — через пару дней ситуация вернется на круги своя».
В прошлом преступники неоднократно пытались зачистить часть Беспределья, где они отбывали срок. Объединялись, устраивали большую охоту, но ее результатов не хватало и на неделю — обитатели соседних дебрей с востока каким-то непостижимым образом узнавали о вакантных территориях и быстро их занимали. С появлением новых зубасто-клыкастых хозяев Беспределья каждый раз менялась привычная картина опасных мест, и людям приходилось подстраиваться под изменившиеся условия, неся новые потери. Вот почему уже более десяти лет больших охот хищников не затевалось.
Старк и Викт двигались в середине отряда. Слева и справа в двадцати шагах их прикрывали фланговые тройки, охраняя лидеров группы от боковых ударов. Такое построение обычно надежно обеспечивало безопасность, и вначале ничто не предвещало беды, однако неожиданно возникшая в голове тяжесть насторожила десятника. Он замер, ощущая, что не может двигаться — его конечности не слушались хозяина. Осмотревшись, увидел, что и Старк, и его люди уподобились зомби, на негнущихся ногах направляясь к высоким густым зарослям. Да что это⁈
«Что за хрень!» — мысленно воскликнул десятник, пытаясь вернуть управление собственным телом.
Несмотря на прилагаемые титанические усилия, ему удалось лишь слегка замедлиться, пропустив вперед несколько бойцов, сопротивляемость ментальному воздействию которых была ниже, чем у десятника.
«Ментагрыз!!! — вспыхнуло в голове Викта. — Это же не его зона!!!»
Десятник знал участь тех, кто попадал под гипнотическое влияние этого матерого пришельца, и подключил все упорство, каким обладал, на борьбу за правую руку. Смерть в желудке чудовища являлась самым страшным в Рубежье, ведь человек там же и возрождался, а затем умирал снова и снова — до окончательной смерти.
Голову сдавило такой болью, что десятник до хруста сжал челюсти. Когда треснул зуб, к головной добавилась еще зубная боль, а в висках застучали молотки.
— Есть! — воскликнул Викт, почувствовав возможность шевелить пальцами.
В следующее мгновение прозвучал выстрел.
Ларика больше часа отмокала в ванне, смывая накопившуюся за время заточения грязь. Потом ее ждал роскошный ужин в обществе Кента, ведуна, Алкоса и нового члена отряда — Русалки. За ужином Ларике подробно рассказали обо всем произошедшем за время ее нахождения в Беспределье, а она — про свое возвращение.
— Значит, Дмилыч отправился разбираться с Виктом, седьмым валом гаду по сусалам, — после рассказа девушки задумчиво произнес Кент и посмотрел на провидца.
Тот моргнул, подтверждая, что так и должно быть.
— Крутой мужик — три дня в Беспределье! Не загостился ли он там? — несмотря на одобрение Рулса, бывшему боцману действия ученика не понравились. Однако он понимал, что Дмилыч таким способом отвлекал внимание преступников от беглянки, которую те, скорее всего, сочли погибшей.
— Думаю, ему самому местное «гостеприимство» уже поперек глотки. Теперь, когда парень знает, что Ларика в безопасности, должен сделать выводы, — произнес провидец.