— Не поможет, у мишек очень острые зубы. Им руку отгрызть — раз плюнуть.
— Руку тоже жалко. Давай начинать охоту. Ты мне еще полосу препятствий обещал.
— Да, по поводу тренировки. Не желаешь пари, что я ее пройду лучше тебя?
— А там на время бежать?
— Учитывается и скорость, и количество убитых монстров, и штрафы за их удачную атаку на тебя.
— На что спорить будим? — чуть подумав, спросил я.
— Сто упсов плюс право прикончить первого матерого монстра.
Лишний стимул, каков бы он ни был, всегда пробуждал азарт, поэтому я согласился. И сразу отметил хитринку в глазах наставника — тот явно что-то от меня скрыл.
Мы углубились в лес на пару сотен шагов. Перед выходом на небольшую поляну наставник взял карабин наизготовку и кивнул мне. Снял оружие с плеча. Вышли с ним на открытую местность и… Кент жестом приказал остановиться и прошептал:
— Замри, иначе смерть.
Мгновенно превратился в статую, хотя не заметил никакой опасности. Впереди застыл Кент, так что на розыгрыш было непохоже.
«И сколько нам тут торчать?» — хотелось задать резонный вопрос, но опасался пошевелить даже челюстью. Просто внимательно оглядывал все вокруг, пристально изучая ландшафт. Когда надоело, начал размышлять о Лилии.
«Думал, забуду ее сразу. И поначалу так и было. А сегодня она вдруг приснилась, причем в весьма соблазнительном виде… Может, зря так резко с ней порвал? Хотя, что теперь сожалеть о содеянном? Наверное, нужно проще относиться к людям. Она ведь мне ничего не обещала, как и я ей. Противно, конечно, что именно ее стараниями я попал в Рубежье. Хотя, судя по всему, не она, так была бы другая „добытчица“… Интересно, Ларика на такое способна? Она ведь мне тоже ничего не обещала, как и я ей. Однако последние ее выходки…»
Шорох справа и странные звуки, напоминавшие хрюканье, отвлекли от раздумий. Скосил взгляд.
«Содомом его об Гоморру! Только такого еще не хватало!»
Двигавшийся прямиком к двум застывшим «статуям» зверь с серо-зеленым мехом был мне примерно по пояс. Выскочив на полянку, он еще и ускорился, тварь. А Кент хоть бы слово сказал.
Впрочем, вскоре и без объяснений наставника все стало понятно: на карликового медведя набросилась толпа юрких крыс, затаившихся среди ветвей. Хищник рычал, катался по земле, но мелких грызунов оказалось слишком много…
Боцман тем временем медленно повернулся и осторожно двинулся прочь. Покинув поляну, мы, не сговариваясь, ускорились. Только через пять минут он произнес.
— Это ж надо было умудриться нарваться на подземных крыс именно в период жора!
— Как ты их увидел, и что еще за жор?