– Почему Сейна так свободно ведет себя? – спросила Лира за вечерней трапезой на четвертый день нашего пребывания у Золаха. Она не без удивления наблюдала за тем, как Сейна ругается со стражником из-за пролитой похлебки.
– Она супруга Экхара. Она под защитой своего мужчины.
Лира воззрилась на меня широко распахнутыми глазами, ведь Экхар был гармонтом.
– Я не запрещаю смешанные браки.
– И она согласилась? – написала Лира, но сразу перечеркнула слова, с опаской взглянув на меня.
Комок раздражения, что копился эти дни, вновь зашевелился. Но пришлось себе напомнить, что Лира не принадлежит моему народу: она человек и не понимает, что я могу заявить на нее права по праву сильнейшего.
– Женщин гармонтов меньше, чем мужчин. За понравившуюся девушку сражались и умирали. После извержения вулкана погибло много женщин и детей. Тогда многие лишились крова в разгар зимы, а лавовые потоки прошли по полям, лишив нас возможности вырастить урожай летом. Я не собираюсь препятствовать своим соплеменникам в обретении спутниц жизни.
– Извержение? – переспросила Лира, она перелистнула блокнот, с досадой прикусив нижнюю губу. Мы много общались эти дни, и пергамент уходил с поразительной скоростью.
– Два с половиной года назад.
– Но… я думала, что иллеми прекратили катаклизмы.
– Нет, лишь ослабили. Знаешь, песни иллеми, жертвы – все это просто попытки сохранить жизнь в умирающем. Древо погибнет, что бы мы ни делали.
Лира приоткрыла рот, громко вздохнув. Золотистые глаза наполнились ужасом.
– Прости за то, что напугал. Но это то, что я наблюдаю последний год, – сжал ладошку Лиры в своей ладони. Но она выдернула руку, чтобы торопливо написать слова вопроса:
– Древо не принимает энергию?
– Принимает, но почти сразу рассеивает. Вряд ли нам остался даже год.
Вновь сжал дрожащую ладонь Лиры. Именно поэтому особенно важно то, что происходит сейчас, в этот момент. Потом может и не быть.
* * *
Утром я проснулся, когда услышал, как Лира покидает палатку. Барьер, созданный магией моей крови, пропускал лишь ее. Остальные не рисковали даже приближаться. Беспечность, сказал бы Берт, и я был склонен согласиться. Золотое сияние Лиры затмевало разум.
Покинул палатку следом за ней, ведь лагерь знал об ее утренних вылазках. Как обычно, она направилась к реке. Рано утром можно было искупаться в одиночестве. Было еще прохладно. В траве стелился туман, а воздух был так свеж, что перехватывало дыхание. Лира продвигалась уже проторенной тропинкой к берегу реки. Я шел, немного приотстав, но не выпуская ее фигуру из вида. А когда она остановилась у берега, свернул в кусты, чтобы не выдать себя.
Лира сбросила верхнее платье, оставшись в сером бесформенном белье, и сразу прыгнула в воду. С всплеском исчезла, вынырнула, громко вздохнув, и принялась намыливать волосы и тело поверх влажной ткани. Быстро, торопливо, чтобы вновь нырнуть, смывая пену в воду, ведь она уже успела остыть за ночь.
ebooksa