— Наверное, надо провести ритуал. Если ты не передумал.
Призрак замотал головой:
— Нет, мастер Чехов.
— Тогда повторяй за мной, — произнес я. — Послужил при жизни и ещё послужу в посмертии.
Минин слово в слово повторил слова клятвы. Миг — и на призрачном теле проступили рунные рисунки. И парень довольно улыбнулся.
— Сработало, — произнес я и покосился на лежавший на столе топор. — Отлично. Не придется таскать эту штуку. Зачем они вам вообще нужны?
— Дух стихии может вытягивать силу из раненого противника, — был мне ответ. — Это вызывает очень сильный эффект. Как тот, что вы ощутили, когда девушка-лекарь вливала в вас силу.
— Вот как? — протянул я и уже совсем по-другому посмотрел на артефакт.
— И вы постоянно носите с собой оружие?
Парень покачал головой:
— Его можно призвать через астрал. Прямо перед боем. Дух откликается на активацию силы бойца.
Телефон в кармане звякнул, и я прочел сообщение от Арины Родионовны. Она написала, что она с семьей благополучно добралась домой.
В большом окне, гостиной, вдруг мелькнул силуэт человека, который отвлек меня от беседы. Я выглянул наружу. По улице неторопливо шел мужчина в плаще и широкополой шляпе, которые обычно любили носить кустодии. Эта картина была какой-то неестественной. Словно кадра из наивного семейного фильма, где девочка в белом платье ночью качается на качелях, напевая песенку детской считалочки. Будто почувствовав, что за ним наблюдают, «кустодий» вдруг ускорил шаг.
Я вынул из кармана телефон, нашел в списке контактов номер Морозова. Нажал на клавишу вызова. Александр Васильевич ответил на звонок почти сразу:
— Слушаю, Павел Филиппович, — послышался в динамике голос кустодия.
— Цареубийцу поймали? — быстро уточнил я.
— Квадрат прочесывают почти все бойцы, — был мне ответ.
— Скорее всего, он уже в поселке, — заявил я, глядя в спину удаляющегося гостя. — Переодетый в кустодия движется к резиденции Императора.
Девять жизней некроманта
Морозов завершил вызов не попрощавшись. Я провел пятерней по волосам, пытаясь прогнать дурное предчувствие. Сейчас отряд кустодиев устранит Цареубийцу и все наконец закончится. Я прошелся по комнате и нервно посмотрел сквозь тонкую штору от окна.