Владыка Перекрестков весело расхохотался. Казалось, ему пришелся по вкусу мой ответ.
— Зачем пожаловали, мастер?
Я поставил на стол рюкзак. Вынул из него контейнер и передал Легбэ.
— Вернуть подарок, который оставил мне Рипер.
Легба удивлённо поднял брови:
— Возвращать подарки очень плохой…
— Знак, — продолжил я и тоже усмехнулся.
— Этим вы можете обидеть дарителя.
— Я постараюсь это пережить. Все дело в том, что я не могу принять настолько дорогую вещь.
Рипер рассмеялся, подошел и открыл контейнер, чтобы бережно извлечь колпак.
У меня появилось какое-то странное чувство. Захотелось отобрать объект у Рипера. Убить или умереть, но во что бы то ни стало завладеть моей вещью.
"Ты предал меня, — с ненавистью зашептал Колпак. — Мы единое целое. Я слишком долго помогал тебе. Без меня ты бы не справился. Забери меня. Верни себе. Присвой! Иначе"…
— Ну-ну, — Рипер погладил колпак, убирая его в карман. — зачем ты выставляешь себя в дурном свете? Не нужно ругаться и угрожать нашему гостю. Прекрати. Иначе мне придется наказать тебя.
Шепоток смолк, и парень довольно улыбнулся:
— Вот и молодец.
Зов не ослабевал. Он тянул меня к себе, манил с особой жутковатой силой, которую я не мог игнорировать. И я потянулся было к Риперу. Но был остановлен Легбэ. Папа резко выдохнул мне в лицо сигарный дым, и я закашлялся. Смотритель Перекрестков легонько ударил меня ладонью по лбу. И Зов затих. Я замотал головой, отгоняя морок.
"Не оставляй меня с ними", — молил объект. Но теперь его голос превратился в ничего не значившее карканье. Объект больше не имел надо мной никакой власти.
— А что? Так можно было? — удивлённо уточнил я.
— С вами да, — кивнул Легбе. — Но не с мадам Юсуповой. Ее выбрал истинный объект. А не мусорная безделушка, которую от скуки создал одержимый. Кольцо справедливости нельзя изъять из выбранного им мира. У каждого основателя должен быть преемник. До самого конца времён.
Из кармана Рипера послышалось злое шипение. Видимо, Колпак себя мусорной безделушкой не считал. Но Легбэ не обратил на это никакого внимания.