— А не врешь? Почему сразу не сказал?
— А смысл мне тебе врать? — вопросом на вопрос ответил призрак. — Хотел бы напасть — не шел бы к тебе. А атаковал бы бабу.
Он посмотрел на меня осуждающе. Но раскаяния я не испытал. И призрак продрлжил.
— Поговори с кузнецом. И сам все поймешь.
Он растворился. А вурдалак в траве снова зашевелился и неуклюже заковылял к своей яме.
***
Деревня встретила меня тишиной. Два десятка домов укрылись за высокими заборами, свет в окнах не горел. Даже машины были загнаны за ворота кирпичных гаражей. Не было слышно лая собак или пьяных криков загулявших мужиков.
Дом кузнеца был на окраине. Я прошел по грязной раскатанной дороге и вышел к воротам. Высокие, дубовые, обитые железом. Из-за острых пик кованого забора виднелась двускатная крыша двухэтажного дома. Интересно, чем в этом мире занимаются кузнецы?
В отличии от прочих деревенских домов, в окнах горел свет. А из открытого окна второго этажа слышались голоса и смех. Мужчина и две женщины, судя по голосам.
Я занес было руку, чтобы постучать в дверь, но в последний момент передумал. Прикинул высоту забора, взялся за прутья. Я мог бы попробовать их разогнуть, силы особенно со способностями мне бы хватило. Но портить чужое имущество мне не хотелось. Поэтому я ловко вскарабкался на забор, спрыгнул на территорию. Прислушался, не слышится ли лай собак. Не хватало еще столкнуться нос к носу с разозленным другом человека. Но были слышны только пьяные голоса и смех. И звук шел из окна дома. И я пригнувшись прокрался ко входу.
Тут меня ждала неприятность в виде громадной псины. Я замер перед мохнатым чудовищем, лежащем у порога. Самбернар поднял массивную голову, посмотрел на меня влажными коричневыми глазами и зевнул. Пасть схлопнулась, и зверь пару раз стукнул по порогу хвостом. А потом вернул морду на лапы.
— Серьезно? — спросил я у самого себя, когда переступил через охранника.
Дверь была заперта. Но это не вызвало никаких сложностей. Одна способность школы иллюзии — и замок открылся, а дверь гостеприимно распахнулась, приглашая меня войти. Поморщился, когда под подошвой скрипнула доска. Замер, но хозяин дома видимо не услышал шума. Видимо, он был пьян и потерял всяческую бдительность. Ну, воспользуемся этим.
Хозяин нашелся в комнате второго этажа. Он лежал в кровати, а компанию ему составляли две обнаженные девицы. Рядом с кроватью, на столе стояла бутылка вина и три бокала. На полу в беспорядке валялась одежда. Я же прислонился к дверному косяку и с холодным безразличием рассматривал собравшихся. Присутствующие заметили меня не сразу. Первой повернулась черноволосая девушка. Она округлила рот и выдала странный звук, напоминающий кошачье мяуканье.
Вторая девица пискнула и судорожно прикрылась одеялом. А мужик же недобро уставился на меня исподлобья. У него были маленькие злые глазки. И взгляд его мне не понравился. Но еще больше мне не понравилось, как он начал разговор.
— Кажется, я не приглашал гостей. Ты чьих будешь, парень? — прямо спросил он. — И какого забыл в моем доме?
Вместо ответа я вытащил из-под плаща обрез ружья. И при виде двух стволов, которые были направлены в сторону кровати, девушки завизжали. Мужик же был более хладнокровным. Видимо, такие гости были для него не редкость. Он ловко вскочил с кровати, и я почуял в воздухе Силу.
Ледяное прикосновение большого кулака ударило в выставленный мной щит. Я же лениво махнул рукой, и из угла вышел мой двойник, который схватил хозяина дома, крепко сжал его, не давая возможности применять способности.
— Девушки, выйдите пожалуйста, — я небрежно махнул обрезом в сторону двери. — Мне нужно поговорить с вашим… другом. Надеюсь, он заплатил вам вперед.
Дважды просить не пришлось. Девушки коротко переглянулись, вскочили с кровати, и бросились к двери. Даже одежду собирать не стали.