— Агасфер Лукич, здрав будь, — вежливо поклонился староста.
— И тебе не хворать, голова. Чего это ты в такой поздний час ко мне пожаловал. Да еще и не один. Иль случилось чего?
— Как не случиться, в такие-то времена.
— Времена всегда одинаковые. И беды тоже. А вот люди… — Лукич почесал в затылке, — они также не особенно друг от друга отличаются. Так чего тебе надобно?
— Тебе Агафья велела передать пирожков, — очень ласково продолжил Иван Ильич.
— Благодарствую. Повезло тебе с супружницей. Береги ее, — проворчал мужик и взял сверток.
Он неловко покрутил его в руках и лишь потом положил его поверх собачьей будки. Пес повел носом, облизнулся и с надеждой покосился на хозяина. Но тот сурово приказал:
— Не трожь.
Собака печально вздохнула и улеглась набок, свои видом пытаясь показать какая она несчастная.
— Так чего хотел-то, голова? — уже не так сурово уточнил храмовник.
— Помощь твоя нужна, Агасфер Лукич. Никак без тебя.
Здоровяк вздохнул, снова осмотрел всех присутствующих. Особенно внимательно взглянул на Серову. Та присмирела и словно стала меньше. Даже шагнула поближе ко мне. Но камеру так и не опустила.
— Ну? — нетерпеливо протянул храмовник. — Так и будешь мяться или скажешь уже, чего надобно?
Иван Ильич будто ждал этих слов и сразу же оживился и приосанился.
— Стало быть, Семеныч опять задурил.
— Да что ж такое, — раздраженно выдохнул мужик.
— Ты ж знаешь Семеныча. Он человек неплохой. Рукастый. Да и безотказный, ежели о помощи попросить.
— Безотказный, когда наливают ему, — Агасфер покачал головой.
— Ну, есть такое. И что же, нам теперь его из деревни гнать?
— Меня это не касается.