— Они будут сражаться! — сказала леди Кас и захлопала в ладоши.
— Только не порань его, Эмерочка, — попросила леди Мериод, уже свято уверовавшая в мастерство подруги.
— Что вы, — церемонно ответил Тилвин, — это всего лишь шутка, никакого сражения…
— Шутка?! — Эмер бросилась в наступление столь стремительно, что Тилвин еле успел заслониться мечом от удара.
Зрительницы ахнули от страха и восторга.
— Не зевай, Тиль! — задорно крикнула Эмер. — Будет постыдно, если тебя победит женщина на виду у женщин!
Наконец-то она смогла дать волю руке, не боясь ударить слишком сильно и нечаянно задеть нежную леди, потому что нежная леди — она всегда такой и останется, хоть обряди ее в кольчугу и вооружи до зубов. Тилвин был силен и гибок, словно дракон в человеческом обличье. Как ни пыталась Эмер пробить брешь в его обороне — ей это не удалось. Он с легкостью отражал ее удары, и избегал наступать, опасаясь ей навредить. Осторожничал точно так же, как она при потешных боях с леди Кас и ее сестрами. Но постепенно осторожность его сходила на нет.
— Невестка умеет многое, — сказал Тилвин после особо ловкого удара, поймав меч Эмер крестовиной своего меча.
Лица противников оказались совсем рядом, и Эмер только сейчас заметила, что глаза у Тилвина карие, с янтарными крапинами вокруг зрачка.
— Ты удивлен? — спросила она, отбрасывая его и нападая снова.
— Было бы удивительно, если бы я не удивился, — сказал он, круговым движением отправляя ее меч в сторону.
— Тогда — трепещи! — сказала Эмер наигранно грозно, снова бросаясь в атаку.
И хотя она была далеко не столь умела, как начальник стражи, со стороны их схватка выглядела впечатляюще, и леди Кас вместе с сестрами испуганно ахали и взвизгивали всякий раз, когда клинки со свистом рассекали воздух, проносясь в дюйме от живой плоти, или со злобным клацаньем встречались после молниеносных замахов.
Тилвин первым прервал бой, спустя четверть часа.
— Хватит, невестка, — сказал он, поднимая руки. — Ты победила.
— Я еще не устала! Продолжим!
— Зато я устал…
— Не смей поддаваться! — велела Эмер, пугая его очередным замахом.
Но начальник стражи не двинулся с места, а руку Эмер перехватила чья-то более крепкая рука.
— Вижу, тебе неймется, — раздался голос Годрика, и Эмер чуть не сплюнула от досады.
ebooksa