— Шутник, — буркнула Эмер, надвигая шляпу на глаза.
Они ворвались в деревню, перепугав местных жителей. Никто из них не видел раньше хозяйку Дарема, и тем более ее не могли узнать в поношенном платье, обряженную мужчиной, а вот начальник стражи был хорошо знаком, и вилланы сразу послали за старостой.
Вскоре со всех домов несли куриные яйца — в мисках, в плошках и кувшинах. За все щедро платилось золотом, и это была неслыханная щедрость. Когда яиц набралось полторы сотни, подношения кончились.
— Нужны еще пять десятков, — сказал Тилвин.
— Больше нет ни яичка, добрый господин, — развел руками староста. — Мы бы не посмели обмануть вашу милость.
Эмер кусала губы.
— Возвращаемся, — сказала она тихо, чтобы слышал только Тилвин. — Пусть добавят в тесто, что есть. Это лучше, чем ничего.
Яйца были уложены в корзины, пересыпаны сенной трухой, а сверху натянули полотно, крепко привязав концы к ручкам.
— Тебе будет тяжело, — сказал Тилвин, — мы с Рено понесем корзину попеременно.
— Еще чего, — Эмер деловито проверила вязки на ручках и осторожно покачала, чтобы проверить, надежно ли закреплен груз, — сама понесу. Я же не какой-то слабосильный воробышек.
Она легко подняла корзину и поставила себе на голову. Котта на груди натянулась, и внимательный глаз сразу бы определил, что рослый парень — никакой и не парень, а обладательница крепких соблазнительных грудок. Эмер не поняла, почему Тилвин шагнул вперед, заслоняя ее от вилланов, но зато заметила гневный взгляд, который тот бросил на Рено. Рыцарю достало этого взгляда, чтобы присмиреть и поспешно отвернуться.
— Иди первым, — велел ему Тилвин.
Водрузив корзины на головы, носильщики устремились в обратный путь.
Теперь Эмер шла посередине, и Тилвин мог любоваться ею не оглядываясь через каждые пять шагов. Она уже запомнила дорогу, и смело прыгала с камня на камень, придерживая корзину за края.
— Ты и правда, как горная коза, — сказал Тилвин, когда они опять остановились передохнуть у ручья.
— Да и вы неплохи — два горных козлика, — засмеялась девушка.
Тилвин улыбнулся ее шутке и сказал:
— Странно видеть благородную девушку, которая вынослива, как заправский воин. В твоих краях все такие?
— Сказать по правде, не все.
— Ты — единственная, — сказал Тилвин.
ebooksa