– Нет. Я люблю этого парня. Он – семья, но я знаю, что он пугает. Я подумал, если мы встретимся за обедом, может быть, обстановка будет менее напряженной. И Эмма тоже придет.
– Кто такая Эмма? – спросила я, но потом вспомнила. – Эмма Натанз.
Коул кивнул:
– Эмма – настоящее чудо. Думаю, она тебе понравится. Она – укротительница чудовища по имени Картер. – Он улыбнулся, и я услышала нежность в его голосе.
Ему нравится Эмма. Она небезразлична ему… или, может, тут что-то еще. Он уважает ее, как уважает Картера Рида. Я поняла это, но все равно спросила:
– Ты и вправду любишь их, да?
Он кивнул:
– Да. В сущности, я обязан жизнью им обоим. Прошлый год… – Он осекся. – Знаю, в Интернете полно всяких страшилок про Картера, и я не знаю, что там говорят про Эмму, но не все это правда. Картер опасен, и он убивал, но он не плохой парень. Он – как я.
Коул отпустил мою руку и снова откинулся на стуле, широко раскинув руки – беззаботный Коул вернулся.
– Только я моложе, обаятельнее и намного привлекательнее.
Я вспомнила, как они выглядели, Коул с Картером, на том вечере. Как они двигались – словно одно целое. Коул, может, и моложе, но он такой же опасный. Он показал мне, каким может быть опасным, и когда я вспоминала ту ночь, по спине у меня бежал холодок.
– Пойдешь?
– Гм?
Коул наблюдал за мной.
– А, да. Обед с Картером и Эммой. – Я кивнула: – Пойду.
– Ничего грандиозного. Просто дружеские посиделки.
Это ничуть меня не успокоило.
На следующий вечер Коул, держа меня за руку, привел в ресторан, где мы с ним уже были однажды. Я прекрасно понимала, что «ничего грандиозного» – совсем не те слова, которыми бы я это описала. Женщина-метрдотель повела нас между заполненными столиками, и разговоры стихли. Мне вспомнился прошлый раз, то ощущение, когда за тобой наблюдают, но тогда меня больше всего волновало, что я обедаю с кем-то другим, не с Лайамом. Не представляю, почему в этот раз ощущение показалось еще более неприятным, чем в прошлый, но это так. Я была буквально вся на нервах.
Я смотрела прямо перед собой, и на полпути через зал Коул сжал мою ладонь. Это помогло. Он был спокоен, и я попыталась перенять хоть немного его спокойствия. К тому времени, когда мы прошли зал и начали подниматься на второй этаж, я уже дышала чуть свободнее, хотя продолжала держаться за руку Коула мертвой хваткой. Когда мы поднялись на второй этаж, он вывел меня вперед. Теперь Коул шел позади меня, и через секунду я поняла, зачем он так сделал. Его ладонь легла мне на поясницу, и он легкими кругами начал потирать спину, успокаивая меня.
Этаж был пуст, за исключением столика рядом с каменным камином. Там сидели двое. В мужчине я узнала Картера. Он поднялся, чтобы обменяться с Коулом рукопожатием, но его холодные голубые глаза все время были устремлены на меня.
ebooksa