Коул заговорил с ним, пошутил о чем-то, а потом отошел от меня, чтобы поговорить с женщиной, которая тоже поднялась. Она не вышла из-за стола, а ждала у своего стула, улыбаясь и смеясь над тем, что сказал ей Коул.
Я же просто стояла и чувствовала себя совершенной идиоткой.
– Я – Картер. Приятно познакомиться. – Он протянул руку.
Невесть откуда вынырнувшая непослушная девчонка, которой я была когда-то, хотела поджать хвост и убежать. Я затолкала ее обратно и пожала протянутую руку. Сильную, властную. Понятно. Он защищает свою семью. Я обнаружила, что смотреть ему в глаза – дело нелегкое. У Коула глаза черные. Боль смешивалась в них с игривостью, но они всегда теплели, когда он смотрел на меня.
Картер был другим.
Глядя на него, я видела смерть. Он был сдержан, насторожен, серьезен, и когда я повернулась к Эмме, у меня мелькнула мысль, не шутка ли это. Неужели эти двое на самом деле вместе? В ней не ощущалось ни одного из этих качеств. Красавица с черными, ниспадающими на плечи волосами и улыбкой, которая освещала лицо. Изящная и тоненькая, тоньше меня, но тоже с довольно крепким рукопожатием.
Взмахом руки она указала на стул рядом с Коулом.
– Прошу вас, садитесь, Эддисон. Приятно познакомиться. – Она снова села, коротко взглянула мне в лицо. – Коул очень высокого мнения о вас.
Он фыркнул, усаживаясь рядом со мной. Его ладонь легла мне на ногу под столом.
– Как я могу сказать что-то плохое? Я же встречаюсь с ней, Эм. Чего ты ожидала?
– Знаю. – Она развернула салфетку и положила себе на колени, мотнула головой в сторону своего спутника. – Ты никогда раньше не знакомил нас с женщинами. Уверена, Картер напугал ее до потери пульса. Я стараюсь показать, что ей рады.
Картер оцепенел.
– Я ничего не сделал.
– Тебе и не надо. – Эмма накрыла его ладонь своей. Она говорила с такой любовью, что я на секунду растерялась. – У тебя то, что называют синдромом стервозного лица, милый.
Коул рассмеялся:
– Синдром стервозного лица? Нет, скорее лица убийцы. Хладнокровного убийцы, Картер. Хладнокровного.
Уголки рта у Картера поползли вниз.
– Вы, ребята, подсмеиваетесь надо мной.
– Да. – Коул кивнул. – Именно это и делают в семье. Мы поддразниваем друг друга. – Он положил руку на спинку моего стула, и его ладонь легла мне на плечо. – Эддисон – единственная, кому сегодня повезло. Она только что познакомилась с вами, ребята, и еще не привыкла, в общем… – Он наблюдал за мной краем глаза, сдерживая улыбку. – Нет. Я могу поддразнивать ее, но не вы, ребята. Вы должны быть милыми.
Подошел официант и налил Коулу вина, прежде чем двинуться по кругу, чтобы обслужить остальных за столиком.
ebooksa