Мой дорогой Коул

– Не сопротивляйся, Картер, – продолжал Коул, поднимая бокал. – Поддразнивать тебя – привилегия, которой я очень дорожу. Это честь – иметь возможность подшучивать над Хладнокровным Убийцей прямо ему в лицо.

– Коул. – Глаза Картера предостерегающе вспыхнули, метнулись в сторону официанта, потом остановились на мне.

Коул сделал глоток вина и поставил бокал. Подождал, когда официант уйдет, и подался вперед.

– В самом деле? Думаешь, твои ребята не знают, как тебя называли?

Эмма сидела молча, но сейчас рассмеялась:

– Видел бы ты свое лицо. У тебя такой вид, словно ты хочешь пристрелить Коула и в то же время обнять его.

Плечи Картера чуть заметно приподнялись, а губы тронула легкая улыбка.

– Ты всегда так на меня влияешь.

– Потому что я твой младший брат. – Коул подмигнул Картеру, рисуя ладонью круги у меня на плече. – Иногда тебе хочется пнуть меня, а иногда ты чертовски благодарен, что можешь называть меня семьей. Вот как я влияю на тебя. Считай это моим подарком за все те случаи, когда ты спасал мою задницу.

Я знала, что делает Коул. Он понимал, что Картер заставляет меня нервничать, и пытался разрядить обстановку, переключив внимание с меня на самого Картера. Сработало. Картер перевернул ладонь и сплел пальцы с пальцами Эммы. Они обменялись теплыми взглядами. Эти двое явно обожали друг друга. Едва взяв Эмму за руку, Картер расслабился, свободнее откинулся на спинку стула, опустил плечи, а его улыбка сделалась более естественной.

Коул также защищал меня. Он как-то так вклинивался в разговор, что любые вопросы, адресованные мне, проходили через него. Не знаю как, но у него получалось. И остальные приняли это к сведению.

Взгляд Картера скользнул ко мне и задержался.

– Не волнуйся по поводу Эддисон, – сказал Коул. – Она была со мной в конюшне.

Атмосфера за столом, только что немного разрядившаяся, снова сгустилась. В глазах Картера появился холодок настороженности, а улыбка растаяла как дым.

– Ты шутишь?

– Нет.

От беззаботного тона Коула тоже не осталось и следа. Он слегка подался вперед. Я хотела наклониться вслед за ним, но рука Коула распласталась у меня на плече и удержала.

– Она была там и все видела, – сказал Коул.

Эмма прикрыла глаза, прежде чем опустить взгляд на свои колени.

Может быть, я не должна была что-то знать? Может быть, не должна была находиться в той конюшне? Я не знала, но понимала, что мне нельзя ничего говорить. Что бы ни происходило, это было между Картером и Коулом.