Гриффин мгновенно преобразился и стал бодрым и жизнерадостным, он начал бросать выражения вроде «парадоксального рефлекса» и «это же элементарно, это основа!».
Суриндер и Нина переглянулись и по обоюдному желанию быстро ускользнули.
Они медленно возвращались домой сквозь сырой и теплый вечер, а вокруг них сгущалась тьма.
– А ведь еще совсем светло там… – Нина сообразила, что чуть не сказала «там, дома». И быстро закончила: – На севере.
Они прошли мимо двух котов, сцепившихся на какой-то стене, а сверху из окна кто-то злобно кричал на них, желая, чтобы коты заткнулись. Из окна следующего здания разносилась громкая ритмичная музыка. Там тоже кто-то из соседей орал, требуя тишины. По дороге пронесся автомобиль с опущенным верхом, – пронесся слишком быстро, и из него тоже неслась оглушительная музыка. Ехавшие в этой машине громко хохотали, потом освистали группу женщин, шедших в противоположную сторону.
– Вот так у нас… – вздохнула Суриндер. – Наверное, не терпится вернуться?
Нина покачала головой:
– Я собираюсь сначала набить битком фургон, а уж после, думаю… когда дела здесь будут закончены. Я только что купила гору всего на аукционе.
– Не знаю, в чем тут дело, – сказала Суриндер. – Я ведь думала, там окажется нечто вроде ледяной пустыни… Думала, что я вроде как навещу тебя и посмеюсь над мужчинами в юбках, а еще выясню, что такое хаггис[1], и, может быть, спою какую-нибудь патриотическую песню из репертуара группы «Проклэймерс»…
– Эти песни прекрасны! – возразила Нина.
– Да ты уже становишься туземкой! – заявила Суриндер. – Это глупо.
– Но они действительно прекрасны.
Ясно было, что Суриндер еще не высказалась до конца.
– Но все оказалось… оказалось совсем не так, – медленно продолжила она.
Полицейский вертолет осветил ночь и наполнил воздух грохотом.
– Там… там есть нечто особенное. Что-то такое, что тебя захватывает. Эти большие поля, и солнце, которое как будто никогда не заходит, и то, как люди заботятся друг о друге…
– Ну, нам приходится, – напомнила ей Нина. – Там же на шестьдесят миль вокруг не найти парамедиков и спасателей.
– И кажется, там ты можешь дышать свободно… как будто все эти нелепые повседневные проблемы и тревоги больше ничего не значат. И что у тебя действительно появилось время задуматься над своей жизнью, понять, чем ты хочешь заняться, вместо того чтобы просто нестись с работы в бар на свидание с очередным болваном.
– А еще там все мужчины сексуальны, – улыбнулась Нина.
– И это тоже, – с усмешкой согласилась Суриндер. – Если тебе нравятся веснушки. Мне нравятся.
ebooksa