— Имеется какая-то система дальней связи? Что делают Старшие, если им нужно сообщить что-то карликам из Серого леса?
Тот возмущённо хмыкает.
— Гоблинам из Серого леса, отбраковка. Толба тоже так называют, но настоящие гоблины, это вот эти. А если Старшим надо им что передать, то они посылают гонца. Но такое редко бывает — кому от них что-то может понадобиться?
Гонца, значит. Выходит, кто-то смог не только зафиксировать факт наличия в Тёмном лесу Дианы, но и сообщить об этом остальным? И тут есть сразу два спорных момента. Первый, который я ещё могу как-то объяснить — источник информации. Самый очевидный вариант — допрос тех людей, которые были освобождены после нашего боя с группой Старших. Не сказать, что версия кажется убедительной — как по мне, стёртые не слишком любят болтать с теми, кого планируют съесть. Но в теории, это возможно.
Второй пункт куда более сложен. Предположим, кто-то из Старших узнал, что в Тёмном лесу появилась девушка, которая может послужить билетом на волю. За каким таким хером, ему сообщать об этом кому-то ещё? Причём не только условным “своим”, но ещё и гоблинам, живущим где-то далеко. И как он смог настолько быстро такое провернуть? Я не уверен в своей оценке местных расстояний, но опираясь на слова Толба, могу предположить, что путь отсюда до Серого леса должен занимать целый день. А то и два. Да и карлики тоже не могли переместиться в Степь мгновенно. Пусть они и были верхом, дорога всё равно должна требовать какого-то времени.
Другой вариант — Эрион. У него есть птицы, что позволяет обеспечить высокую скорость перемещения гонцов. Но это не снимает вопроса по поводу мотивации — как мне кажется, гоблины не стали бы отдавать кому-то столь ценную добычу.
Сбоку слышится тихое сопение карлика и я отвлекаюсь от анализа. Надо же — настолько глубоко погрузился в размышления, что пленный начал засыпать.
Тряхнув его за плечо, дожидаюсь, пока откроет сонные глаза и задаю следующий вопрос.
— Где ближайший приёмник?
На этот раз решаю перейти к более насущным моментам. Теоретические выкладки — это, безусловно, интересно, но чтобы они пригодились, нужно быть живым. Для чего, в свою очередь, потребуется полноценная боевая группа, а не отряд инвалидов.
Карлик хлопает глазами и устало тянет слова.
— Если двинуть дальше через Степь, то завтра к вечеру будем около Мёртвого озера. Или даже раньше. Вы сегодня очень много пробежали. Толб не думал, что отбракованные так умеют.
На секунду замолчав, продолжает.
— Там будет приёмник. Прямо на берегу. Но это уже территория озёрных. Многие сейчас в Тёмном лесу, но Толб думает, что кого-то можно встретить и там.
Целый день. Пешком. С тяжело раненной Дианой на руках. Не факт, что мы столько выдержим.
— А ближе что-то есть?
Тот озабоченно вздыхает.
— В Степи нет приёмников. Это же Степь. Откуда они здесь?
Тон такой же, как в ситуации, когда ребёнку рассказывают, что вода мокрая, а лёд холодный. С точки зрения ушастого, ему приходится объяснять очевидные вещи.
— Не забывай, что мы только сегодня сюда попали и пока ничего не знаем.