Кайленд

— Ты выиграл ту стипендию, — выдохнула она и покачала головой. — Это была не я, а ты!

Я замер и затаил дыхание. Мы просто смотрели друг на друга, казалось целую вечность. Наконец, мне удалось выдавить:

— Как ты узнала?

Тенли оперлась на дверной косяк, ее лицо исказилось, как будто она собиралась разрыдаться.

— Ты мне сам только что сказал.

Я смотрел на нее, не зная, что ответить. Отрицать теперь казалось бессмысленным.

Боже. Она никогда, никогда не должна была это узнать. Никогда.

Я засунул руки в карманы и стоял, наблюдая, как она собирается с мыслями.

Когда Тенли наконец заговорила, то я услышал один единственный вопрос:

— Почему?

Я пожал плечами, как будто это было очевидно, и если уж на то пошло, так оно и было.

— Потому что я отчаянно любил тебя. И до сих пор люблю. Потому что я не мог допустить, что бы ты здесь оставалась.

Четыре года назад

— Кайленд Баррет?

Я вытер потные ладони о джинсы и встал.

— Да, — сказал я слишком быстро.

Секретарь, молодая женщина с длинными белокурыми волосами, улыбнулась мне, скользнув взглядом по моему телу. Я был ужасно одет для этого стильного, безупречно оформленного офиса. Я даже не решался сесть на светло-серый диван, боясь испачкать его. Но я не мог ничего с этим поделать. Единственная одежда, которую я носил, была старой и поношенной, и в ней я ходил не только в школу, но и собирал металл, ловил барсуков, рвал дикий виноград…

— Мистер Кирни ждет тебя, — сказала она.

В ответ я натянуто улыбнулся.