Кайленд

— Пожалуйста, ведь можно что-то сделать? Например, переписать документы? Никто еще не знает, что я выиграл. Это наверняка можно устроить. Человек, которому я хочу передать стипендию, входит в список финалистов, это — Тенли Фалин.

Он склонил голову на бок, прикусив нижнюю губу.

— Я видел, где ты живешь, парень. Видел жизнь, которую ты ведешь. Я вышел из таких же низов, как и ты. Эта фотография, вон там, — он указал на изображение маленькой разваливающейся лачуги, — того места, где я вырос. Я должен был бороться за каждую мелочь, которую получил в этой жизни. Знаю, то же самое относиться и к тебе. Я бы никогда не отказался от того, за что мне пришлось бороться… тем более ради другого человека. Тебе тоже не стоит. Особенно ради какой-то чертовой девчонки.

«Мы с тобой не похожи. У нас нет ничего общего».

— Она не просто девушка, сэр. Она больше. Для меня она все.

Кирни засмеялся, но это прозвучало холодно.

— Очевидно, так и есть.

Он смотрел на меня еще минуту, прежде чем продолжить:

— В отличие от тебя, я не из тех людей, кто делает что-то просто так. Вот почему я стою за этим столом, — он обошел громоздкий предмет мебели из красного дерева и провел кончиками пальцев по инкрустированной кожаной обивке, — а ты стоишь по другую сторону, умоляя меня о помощи, при этом нося ботинки, которые износились еще пару лет назад. Я не был бы сейчас там, где нахожусь. Я никогда ничего не делал просто так. Я ясно выражаюсь? Если я сделаю это, то буду ожидать от тебя компенсации.

— Вы выдаете очень щедрые стипендии каждый год. Это…

— Пиар, сынок. «Тайтон Уголь» попал в переплет, когда случился обвал в шахте Деннвилла. Подобные вещи, как эта стипендия, побуждают людей забывать о плохом. Народ забывает, акции снова растут. Я стал очень богатым человеком.

«Ублюдок. Как кто-нибудь вообще может любить этого человека?»

Я сделал глубокий вдох, загоняя свою ярость обратно.

— Пожалуйста, сэр. Я сделаю все что угодно. Если вы поможете мне, я сделаю все. Верну вам деньги. Можно составить график оплаты. Что угодно.

Кирни так долго смотрел на меня, что я уже начала думать, будто он мне вообще не ответит.

— Ты будешь работать на меня. У нас не хватает подземных шахтеров. Их всегда не хватает. Ты подпишешь контракт на работу в течение четырех лет, на время обучения Тенли в колледже, а я передам ей стипендию, оплачу жилье, и все остальное.

Страх врезался мне в грудь, и я чуть не отступил. Подземный шахтер. Я не мог этого сделать. Это была единственная вещь, которую я ни как не мог сделать. И как же мне потом уехать вслед за Тенли? Если я застряну… здесь…

Тенли.

— Я сделаю это, — прохрипел я. — Договорились.

Медленно его лицо расплылось в улыбке.