Кайленд

— Черт возьми. Думаю, ты, по крайней мере, получишь за это минет всей своей жизни. Если она хоть частично похожа на свою чокнутую мамашу, это может стоить того.

Кирни рассмеялся, как будто мы были друзьями. Рассмеялся, как будто в этом было что-то смешное.

Сжав челюсть, я стиснул руки в кулаки по бокам и покачал головой.

— Я ей не скажу. Тенли не должна знать. Она никогда не позволит мне сделать это, если узнает. Она не возьмет её. Тенли, она…

Я замолчал.

«Она сильная. Преданная. Она боец. Она пахнет полевыми цветами и смешивает горный говор с заумными словечками. И она невероятно красивая».

Но я не собирался говорить о Тенли с этой свиньей.

— Она не должна знать, — закончил я.

— Расслабься. Это была шутка, сынок.

Я стоял, не улыбаясь, давая ему понять, что не нахожу это смешным.

— Я бы в любом случае предпочел, чтобы она ничего не знала, — продолжил Кирни. — Или кто-нибудь еще, если уж на то пошло. Не хочу, чтобы стало известно, будто стипендия может быть переведена, ни при каких обстоятельствах. Так что пусть это останется между нами. Ты молчишь, подписываешь контракт на работу в шахте, и стипендия достается ей. Ты увольняешься, умираешь, стипендия отменяется. Все ясно, сынок?

«Хватит называть меня сыном, кусок дерьма. Я сын человека, который изо дня в день вкалывал до изнеможения за мизерную зарплату, которую ты ему платил. Он каждый день спускался под землю ради своей семьи, ради гордости, потому что делал все для тех, кого любил. Это его кровь, течет по моим венам. Я не твой сын. Я сын Дэниела Барретта».

— Договорились. Я буду работать на вас и ничего не скажу Тенли.

— Что ты собираешься делать? Как собираешься скрыть это от нее? — спросил Кирни с интересом.

— Я собираюсь разбить наши сердца. — Мой голос звучал мертвым даже для моих собственных ушей.

Еще секунду он смотрел на меня, как на инопланетянина, прилетевшего с далекой планеты. Наконец, он протянул руку. Я сделал шаг вперед и обхватил ее своей ладонью. Мы пожали друг другу руки. Дело было сделано. Я чувствовал себя так, словно только что заключил сделку с дьяволом. И теперь отправляюсь в ад.

Тенли стояла в дверях моего дома, качая головой из стороны в сторону. Она открыла рот, чтобы заговорить, но затем закрыла его.

— Могу я войти? — спросила она.

Я колебался.