Кайленд

— Тенли, мой дом выглядит не очень хорошо.

— Ни один из наших домов не выглядит хорошо.

— Знаю, но я имею в виду…

— Позволь мне войти, Кай, — очень тихо попросила она.

Черт. Когда я втянул в свои легкие столь необходимый воздух, мне стало стыдно, что она увидит, во что превратился мой дом. Но пришло время признать то, что я сделал. Я посторонился, и Тенли прошла мимо меня. Я закрыл дверь и повернулся к ней, когда она оглядывалась по сторонам. Я так и не купил новую мебель или печку. Труба все еще висела с потолка, как ежедневное напоминание о жизни, которую мне так и не удалось прожить. Я так и не распаковывал коробки, которые упаковывал почти четыре года назад. У меня до сих пор даже не было кровати. Я спал на полу в куче одеял, с парой обогревателей рядом, чтобы выжить в зимнее время. Везде стояли емкости, которые собирали капающую с крыши воду.

Но, не смотря на это, у меня было много книг, повсюду сложенных в стопки, с небольшими белыми листочками бумаги, торчащими из них.

Тенли ахнула, прикрыла рот рукой и оглянулась.

— Почему? — начала она и остановилась, еще раз оглядевшись. — Почему ты так живешь? — Слеза скользнула по ее щеке.

— Не плачь, Тенли. — Я приблизился к ней и пальцем смахнул слезу. — Тут не о чем плакать. Это мой выбор. И это не длилось бы вечно… только до тех пор, пока…

— Пока что? — прошептала она.

Я пробежал взглядом по ее лицу, на котором застыла печаль.

— Только до тех пор, пока не нашел бы тебя. До тех пор, пока не уехал бы отсюда, чтобы найти тебя и попросить прощения. Где бы ты ни была, я собирался отправиться за тобой.

Тенли глубоко вздохнула и снова подняла руки ко рту.

— О, Боже мой. Но я вернулась. — Она начала плакать. — Я вернулась.

Я обнял ее и почувствовал влажность ее слез на своей обнаженной коже.

— Ш-ш-ш, ты вернулась, чтобы помочь детям, которые растут так же, как и мы росли когда-то. Это хорошо, Тен. Это героический поступок.

Она отклонила голову и посмотрела на меня.

— Почему ты не нашел меня раньше, Кай? Почему?

Я покачал головой и посмотрел в окно за ее спиной.

— Потому что заключил сделку и не мог ее нарушить. Я подписал контракт, чтобы передать стипендию тебе и если бы нарушил его, ты бы все потеряла. По правде говоря, не знаю, действительно ли Кирни отменил бы её, если бы я ушел. Но я не мог рисковать.