Проклятие

Она не договорила. Богу даже не нужно было говорить вслух: Серильда прочитала отказ у него на лице.

– Да как же так? Почему?

– Ты назвала его фамилию, имя его рода, – пояснил бог. – Но как зовут его?

У Серильды вырвался возглас бессилия.

– Не знаю! Это история о начале его рода, он появился на свет сотни лет спустя! Откуда мне знать его полное имя?

– Подождите! – послышался голос Фриды, библиотекаря. Женщина сжимала руку Лейны; она прижала ладонь ко лбу. – Подождите, – повторила она тише. – Я читала про эту семью. В тех книгах, что я тебе показывала, помнишь? Ну, когда ты приходила в библиотеку?

Серильда покачала головой.

– Я помню только пустые страницы. Там не было… – она осеклась и замолчала. Нет. Те страницы не были пустыми. Теперь она вспомнила. Теперь они всплывали у нее в памяти, полные смысла. Полные истории. Сведений о могущественной и уважаемой династии, которая веками правила этим городом и северными землями.

– Ученые много лет ломали голову над этой загадкой, – сказала Фрида. – Почему королевская семья внезапно будто вымерла триста лет назад…

– Принц, – сказала Серильда, едва осмеливаясь снова надеяться. – Ты помнишь имя принца?

Фрида обдумала вопрос.

– Его называют пропавшим наследником, – сказала она наконец. – Старинное, древнее имя… Златимер? Мне… мне кажется, его звали Златимер.

Серильда повернулась к Велосу.

Бог смерти медленно кивнул ей.

– Кого ты хочешь вызвать?

Она облизала губы и собралась с духом, боясь, что, если ее голос дрогнет, то магия не сработает.

– Верни мне Златимера Румпельштильцхена, принца Адальхейда. Прядильщика золота. Благословленного Хульдой, – она заколебалась, прежде чем добавить: – духа-буяна.

Велос одарил ее взглядом, в котором сияло что-то вроде гордости.

– Имя, которое ты назвала, истинно.

Бог смерти поднял свой фонарь. Пламя внутри вспыхнуло ярче.