- …смотри-ка, парень… - чуть слышно шепнул наставник и поднял полуавтомат.
Куда смотреть?
Тут он постучал пальцем по переключателю зарядов – оружие не было переведено в режим маяков, оно оставалось на боевых пулях…
- Но зачем?.. – вопросил я, наверное, слишком громко для режима тишины.
- …показать тебе, как это делается, - ответил охотник и прицелился.
Лицо его вновь стало спокойным и ровным. Скажу честно, я захотел остановить его, но вовремя одёрнул сам себя. Больше ничего не успел подумать. Раздался щелчок, более глухой и низкий, чем когда стреляешь маячком. И еле держащийся на ногах квазиантроп повалился под папоротники.
Мичлав опустил полуавтомат и оценивающе посмотрел на меня. Я не знал, что должен делать. Мысли отсутствовали.
- …иди проверь, сдох ли он, - было мне сказано.
И я направился вперёд. Всего несколько метров, и вот на примятых листьях зверь лежит на боку. Пуля попала ему в голову. Последняя судорога свела грязное тело, раскромсанное когтями собратьев и блестящее от кровавых подтёков, он завалился на спину, с морды пропал напряженный оскал – и теперь это было человеческое лицо, и пустые глаза его смотрели перед собой...
- О, Милосердие в наших сердцах!.. – в ужасе пролепетал я, невольно прижав ко рту ладони в молитвенном жесте.
Впервые в моей жизни эти слова были произнесены по назначению.
Убитый квазиантроп, потеряв напряжение мышц, очень сильно напоминал человека. Истекающего кровью, голого, грязного, мёртвого. Секунда – и я почувствовал запах немытого тела и насыщенной железом крови…
Дурнота накатила адской волной! Мичлав неспешно подходил ближе, и, боясь, что он заметит, я отвернулся. Но из самых глубин нутра поднялось нечто ужасное, я схватился за ближайшее дерево, потому что и голова закружилась.
- Прочистись – полегчает, - донеслось из-за спины.
Меня словно сорвало со спускового крючка и прочистило за оба прошедших дня. Через пару минут всё закончилось. Сердце колотилось до боли. Я достал флягу, прополоскал рот, плеснул в дрожащую ладонь и умылся. После чего присоединился к молча ожидавшему меня охотнику.
Тот смотрел на меня чуть сочувственно, но в целом он был так же спокоен, как и всегда на вылазке.
- Это нормально, парень, - сказал он, - даже не для первого раза.
После чего перевёл полуавтомат на плазменные разряды и выстрелил в труп. Всего за тридцать секунд тело полностью обуглилось и превратилось в чёрную статую. Это была гигиеническая процедура. Оставлять после себя большое количество мёртвых тел запрещалось – такое могло нанести вред экосистеме.
- Не буду демонстрировать, - проговорил Мичлав, за плечо уводя меня обратно на покинутый маршрут, - но теперь это просто чистая зола. Дунешь – развеется. Но тебе сейчас этим лучше не дышать, а то ещё хуже станет. Обычно, когда идёшь на устранение стойбищ, имеешь при себе респиратор.
Я молчал.
ebooksa