– Тогда что именно тебя зацепило в Велаве? – терпеливо уточнил я.
– Не меня, – улыбнулась мама. – А нашего дорогого жреца Эльдана Роукса. Он вернулся из путешествия и заехал навестить меня. Когда я шла в твой кабинет, чтобы познакомиться с Велавой, мы встретились. И Роукс передал тебе свои поздравления в связи с найденной парой.
– Не понимаю… – Я нахмурился.
– Жрец видел тебя с Велавой, Астер. – Мама всплеснула руками. – И подтвердил, что вы – истинная пара. Ее аура идеально подходит твоей, сын.
– Что? – Я смотрел на мать, чувствуя себя полным дураком. – И ты молчала все это время?! Почему?
Мама рассмеялась и сообщила, ни капли не стыдясь неуместной скрытности:
– Я решила действовать по обстоятельствам, дорогой. Мне требовалось поговорить с Велавой, лучше ее узнать. Не каждый день узнаешь от жреца, что твой сын обнаружил ту единственную… И знаешь что? Вела мне очень понравилась.
– Мама, ты обязана была сказать мне, – сказал я, прижимая пальцы к вискам. – Это мне стоило присмотреться к Велаве, а не тебе.
– Когда сам станешь отцом, поймешь меня, – отмахнулась мама. – Кроме того, я сделала все, чтобы вы чаще виделись и общались. Хотела помочь тебе рассмотреть свое счастье непредвзято. Без навязанных истинностью условностей. И мне жаль, что Велава не произвела на тебя должного впечатления. В таком случае считаю своим долгом напомнить, что истинность вовсе не означает обязанность бросаться друг другу в объятия и навсегда быть вместе, Астер. Никакие чувства (кроме рожденных приворотными зельями) не появляются на пустом месте. Если завтра ты отпустишь Велаву и прекратишь с ней общение, то со временем забудешь. И она однажды забудет тебя. Главное, не общаться и не идти на сближение. Если любовь никому из вас не нужна, можно игнорировать знание о вашей идеальной совместимости. У вас обоих впереди долгие годы…
– Хватит, – остановил ее рассуждения я.
На полу рядом со мной расползлась легкая изморозь, в комнате значительно похолодало.
«Жрецы не ошибаются», – думал я, принявшись измерять расстояние до окна шагами.
Впрочем и без Роукса все было очевидно: меня тянуло к Велаве. Чем больше мы говорили, чем больше я смотрел в ее глаза, тем сильнее хотелось задержаться рядом, обнять, согреть… Защитить и уберечь. И это настолько не походило на меня, что всерьез раздражало. А поцелуй, который я сорвал с ее губ, чтобы разочароваться, лишь усилил чувства, создав еще больше проблем.
Я никогда не испытывал ничего подобного и теперь получил подтверждение: дальше будет хуже. Дракон, встретивший пару и проводящий с ней достаточно много времени, быстро теряет голову. Уже сейчас при одной мысли об отъезде Велавы мне становилось плохо. А что испытывала она? Загадка.
– Что ты задумал? У тебя пугающий вид, – тихо заметила мама. И добавила торопливо: – Прошу об одном, Астер, не руби с плеча. Ты ведь знаешь, насколько мал шанс у дракона встретить ту самую. Это – великое счастье. Тем более твоей парой стала Велава.
Я хмуро посмотрел на мать.
– Астер, присмотрись к ней! – едва не взмолилась она. – Девушка, конечно, очень молодая и еще совсем не раскрылась, но в ней огромный потенциал. Столько в ней света, тепла, магии и красоты, лишь начинающей расцветать… Я вижу это. А ты? Или тебе тоже нужны очки, сын?
– Спокойной ночи мама, – ответил я, покидая ее комнату. В дверях остановился и добавил: – Отправлять Велаву домой нельзя. Дождемся идеальной погоды, чтобы ей точно ничто не грозило при перемещении.
– Идеально погоды? В Голд-Тери? В это время года? – уточнила мама и тут же просияла, видимо поняв, что такому не бывать. – Тогда закажу для Велавушки платье на новогодний бал. На всякий случай…
– Не скупись, – кивнул я, покидая комнату.