Эрин с трудом сдержала слезы. Невыносимая боль обрушилась слишком неожиданно и так же внезапно исчезла. В черном вихре она не видела ничего, кроме руки Рида. Он крепко держал ее и вытаскивал из мучительной агонии.
Рид с Адалией предупреждали о сложностях несогласованного прохождения границы. Обычные люди могли пересечь ее только на охраняемых постах, но у магов всегда свои пути. Хотя даже они редко рисковали ими пользоваться. И все предостережения спустя она оказалась не готова. Сколько бы раз Эрин ни повторяла себе, что от прохождения границы еще никто не умирал, это просто болевой барьер, чтобы отвадить нарушителей… в самый ответственный момент все мысли вылетели из головы. Встать и идти дальше не получилось, и неизбежная волна паники поглотила ее с головой. Пока Даниэль не спас ее снова.
Теперь она лежала на сырой земле и боялась открыть глаза. Боялась снова показать свою слабость. Наследница древнего магического рода, сестра короля, надежда всего мира на спасение… Она опять не справилась с легким препятствием на пути. Опять! Как преодолеть остальные, если она настолько слаба?
– Вставай, все закончилось, – мягкое прикосновение Даниэля вырвало ее из кошмарных мыслей. Предательская слеза все же скатилась вниз, но Эрин быстро вытерла щеку тыльной стороной ладони.
Рид аккуратно поднял ее на ноги. Адалия и рыжий юноша, которым стал Газарт, выглядели не сильно лучше.
– Передохнем? – серьезно предложил некромант.
Рид молча кивнул в ответ и тяжело оперся о лошадь. Нимира медленно направилась к спуску с холма. Ее платье сильно изодралось, а поправить дело магией у нее, видимо, тоже не хватало сил.
– Даниэль, давно хотел спросить, – заговорил Газарт спустя несколько умиротворенных минут. – Как ты меняешь облик? Свой, чужой. Кажется, я уже видел эту рыжую копну на тебе.
Рид сел на землю и отстраненно уставился на собеседника.
– Люди продают души, а демоны покупают. И лица остаются демонам навсегда.
– А души? – вырвалось у Эрин.
– Не знаю.
– Жуть, – дернулся Газарт. – Незавидная судьба. Убери, пожалуйста, рыжика подальше. В лицо меня мало кто знает, а Отряду Воли такие фокусы не помешают.
В ту же секунду некромант стал собой, а Эрин поняла, что больше не сможет спокойно смотреть на эту маску.
Адалия вернулась быстро. Эрин впервые видела ее без привычных платьев, но облегающие замшевые штаны, черный жилет и куртка смотрелись на ней не менее элегантно, чем прежние бальные наряды. Графиня невольно снова позавидовала наставнице. Видимо, это умение зависело не от наличия голубых кровей в родословной. Сама она боялась подумать, во что превратилась ее одежда после этого приключения.
– Нам в ту сторону, – Адалия указала на север, где на самом горизонте мерещился зеленый кусочек хвойного леса, и первая оседлала лошадь. Пустые безжизненные приграничные равнины родной страны безрадостно махали увядшей травой.
Остальные молча последовали ее примеру. Рид проследил, пока Эрин справится с обеспокоенной кобылой, и лишь после уселся сам. Из-за этой задержки они снова отстали.
Заминка развязала язык. После долгого молчания утром Эрин наконец нашла что сказать. Вернее, слова вырвались из нее помимо воли.
– Я должна стать сильнее.
– Мы найдем другой способ, Эрин.
ebooksa