Стихия духа

С другой стороны, жрец может быть полезен. Это будет интересно.

– Тебя отпустили наставники?

– Я сбежал, – Квентин потупил взор. Скорее всего, подобный поступок карался, и довольно жестко. – Но я хочу тебе помочь. Разве не в этом задача послушников богов? Помогать верующим найти истину и обрести гармонию. Ты открыл мне глаза. Я будто жил в скорлупе и не знал этот мир со всеми его невзгодами. Да, меня многому научили в храме, я умею чувствовать людей, подбирать нужные слова… Но какой от этого толк, если я не смог помочь тебе?! Если я никогда не сталкивался с трудностями? Слушал прихожан, успокаивал, но никогда не испытывал сам. Из родительского дома еще в детстве меня отправили на обучение в храмовую школу, оттуда в младшие жрецы. Я хочу узнать этот мир, ты хочешь открыть богов в своем сердце. Мне кажется, нам по пути.

– Квентин, возможно, ты неправильно меня понял. Я не ищу гармонии для своего усталого сердца. Я действительно собираюсь найти богов. Тех самых, которые создали этот мир со всеми его невзгодами и безжалостно покинули свое творение.

– Я все равно с тобой, – жрец вновь миролюбиво улыбнулся ему, как в храме, будто перед ним малое несмышленое дитя. – Если ты позволишь.

Желаешь строить из себя милосердного заступника, мальчик? Даже честно признавая, что ты слеп?

«А ты открой ему глаза…» – шелестом пронеслось в голове. И Таали был полностью солидарен с Учителем.

– Тебе нужно сменить лошадь, на этой далеко не уедешь.

Квентин печально развел руками, отчего чуть не свалился на землю.

– Я из бедной семьи. И в храме жрецам не полагается изобилие, деньги – это мирское.

– Тогда ты будешь очень удивлен, насколько в обычном мире без них сложно, – улыбнулся эльф. – Боги создали его не слишком дружелюбным.

– Но я уверен, что они не оставят своего верного слугу пропадать.

Сколько наивности сквозило в его словах! Даже среди жрецов д’аари Таали еще не встречал таких простодушных ребят. Возможно, оттого, что их отбирали среди тех, кто уже прожил первые две сотни лет своей жизни. Это простое правило навсегда преграждало дорогу в священные обители потомкам людей, чье долголетие редко превышало отметку в сто пятьдесят.

А Квентин, слегка пошатываясь в седле, продолжал ждать вердикта.

Таали первым заметил приближающуюся телегу с товаром. Рядом с ней брела еще одна лошадь. Видимо, на продажу. Как вовремя.

– Добрый человек! – обратился он к сонному мужчине на козлах. Тот поднял глаза и недовольно уставился на Таали. – Мой друг, жрец Светоча, отправляется в миссию, чтобы помочь душам всех верующих Авелора. Но вот беда, – Таали усмехнулся, – при храме не осталось ни одной хорошей кобылы. Не готовы ли вы, во славу Четырех, обменять вашу лошадь на его? Нам предстоит долгая дорога.

По лицу торговца уже начала расплываться злобная гримаса, с губ почти сорвались ругательства.

«Конечно! Во славу Четырех!» – прошептал Таали, вкладывая силу в свои слова.

– Конечно, во славу Четырех, – как кукла повторил мужчина, спустился на землю, отвязал повод лошади от телеги и протянул его жрецу. Глаза торговца остекленели, но счастливый Квентин не заметил этого.

«Зачем? – недоуменно спросил Учитель. – Ты желаешь усилить и без того безграничную веру этого мальчика?»