Стихия духа

Всему свое время.

Квентин рассыпался в благодарностях, пересаживаясь на здоровую лошадь. Он вручил поводья от своей все такому же безучастному торговцу.

– Вот видишь, боги не оставят меня, – радостно произнес он, когда спутники вновь остались вдвоем. – Я полезный компаньон в дороге.

– И правда, – улыбнулся Таали в ответ. – Мы можем поехать вместе.

Они отправили лошадей вперед. Теперь юный жрец был гораздо устойчивей на скаку, новое седло было не в пример удобней предыдущего.

– Кстати, а куда мы едем?

Жрец совершенно не продумывал свои импульсивные поступки. Или первое серьезное решение, принятое им самостоятельно, вскружило голову.

– На север, – Таали оглянулся на затерявшиеся вдали башни Нордлина. Где-то там, за стенами дворца, недоумевает и бесится надменный Орлиэн. Какая прелесть. – Я найду Великий Храм во льдах.

– Но никто и никогда прежде… Это же легенда, – промямлил Квентин, но глаза его с надеждой загорелись.

– Кто-то должен находить легенды. Пусть это буду я, – уверенно сказал Таали.

У Квентина перехватило дыхание, лицо осветилось в благоговейном трепете, будто ему только что уже указали путь, в котором не было сомнений.

– Тайлер, это чудесно! Как я рад, что решился отправиться с тобой!

Таали огляделся. Вокруг никого не было, а давешний торговец давно скрылся за горизонтом. Теперь пора, Квентин достаточно заинтересован, чтобы не развернуться назад. Люди, эльфы – все они одинаковы, и Таали не сомневался, что видит их насквозь.

– Теперь мы спутники надолго, и я должен быть честен с тобой, – грустно начал он. – Квентин, я маг.

Жрец пораженно повернулся к нему и вновь чуть не упал. Но Таали ехал рядом и сумел поймать его за руку.

– Разве маги верят в Четырех?! Я думал, вы все… – Видимо, он хотел сказать «атеисты», но так и не рискнул произносить это слово вслух.

– Магам чаще других людей свойственно заблуждаться, не спорю, – мягко улыбнулся Таали. – Но не мне. Ты эмпат, поэтому моя сила не действует на тебя. В отличие от того мужчины, на чьей лошади ты сейчас едешь. Не боги помогли тебе, а я. К сожалению, – он печально заломил тонкие брови, – честным ваш обмен назвать нельзя. Мне жаль.

– Но… Ведь так нельзя! Ты ограбил его!

– Я помог тебе. У меня тоже нет денег на лошадь, и отправиться вместе мы бы не смогли. Но я не хочу, чтобы между нами были недомолвки. Мир так устроен, кто-то должен страдать за других. Разумеется, тебе решать, будет это безымянный угрюмый торговец или ты. Квентин, ты еще можешь развернуться, догнать его и отдать кобылу. Но тогда тебе придется вернуться в храм…

– Это жестоко. Ты должен был предупредить меня с самого начала.