Подобравшись чуть ближе, она смогла разглядеть людей. Не меньше десяти человек, копошившихся рядом. Протягивающих руки, достававших кого-то из недр упавшего города. И только потом она разобрала, что кричал Мартин.
– Ларос! Ваше величество!
Один из людей – теперь она могла разглядеть пшеничную копну волос – обернулся. И маленькая частица самообладания вернулась на положенное место. Адалия смогла взять себя в руки.
Король жив, еще не все потеряно. И пусть он очень юн и неопытен, но она успела понять, что он достойный человек, способный… Последний порог еще не пройден.
Надо ехать к Дому Ковена. Нет, в Академию. Раз выжил король, был шанс и у магов. Сколько членов Ковена понадобится для купола, способного закрыть весь Нордлин? Все пять? А сколько магов земли осталось в городе, сколько училось в Академии? Два десятка, если они смогли выжить. Конечно, смогли, как иначе. С помощью воздушных можно поднять хотя бы первый слой земли, спасти самых везучих. Даже несколько жизней будет победой.
Когда она подъехала к выжившим, план действий уже полностью созрел в голове. Мартин и Ларос за руки доставали рыдающую девушку, одну из фрейлин. Рядом стоял главный королевский дворецкий, оглядывающий погибший город с потерянным видом. Начальник королевской гвардии и командующий войсками в стороне обсуждали что-то с напряженными лицами; выжили – уже хорошо. Еще несколько растерянных придворных топтались неподалеку, всхлипывая, как индюшки перед бойней. Один из эльфов помогал королю, и, кажется, именно он приводил корни в движение. Второй изумленно застыл рядом с ним.
Никого из Ковена поблизости не было, а значит, их спасли эльфы. Так вот какая у них магия… Стихия живой природы. На всякий случай Адалия укрепила ментальный щит на себе, дотянулась до Мартина. Эльфы могли быть менталистами.
А вот о Нэссе, которая ехала за ней по пятам, не подумала. Что такого могла знать наемница? Ценного для иномирской цивилизации.
Видимо, эльфы были иного мнения. При приближении один из них подскочил как ошпаренный и впился шокированным взглядом в Нэссу. Тот, который колдовал. Но кидать щиты было уже поздно.
Наемница тоже заметила слишком пристальное внимание к своей персоне и с удивлением остановила лошадь, опасаясь приближаться.
Тем временем эльф безуспешно попытался взять себя в руки. Шок на его лице сменился сначала страхом, а затем и вовсе перешел в легкую виноватую улыбку нашкодившего ученика. Да только и она не продержалась долго. Лицо застыло, а глаза так и пожирали девушку. Что он нашел?
А что может быть не так с Нэссой? Что она видела, чем отличалась от всех остальных? Ответ напрашивался только один, и он Адалии очень не понравился. Бездна.
«Упустишь сейчас, и вы все пропали. Их жизни буквально зависят от твоего самообладания. Покажешь страх – и он сожрет всех», – думал молодой король. Он говорил с подданными, вытаскивал людей вверх по узкому проходу из веток. Давно расцарапал руки в кровь, но даже не заметил этого. И держался.
В какой-то момент к нему подошел герцог Варн и сжал плечо. Мужчина старой закалки, в годах, он служил командующим несколько десятков лет, сменил не одного короля и довольно презрительно относился к юному необученному мальчишке на троне.
– Теперь ты – настоящий король, – прошептал он с одобрением.
Ларос кивнул в ответ. Да, настоящий… Теперь никто не сможет подсказать, повести за собой, заменить его на троне – все мертвы. А с ними умерла и последняя надежда на возвращение старых порядков.
Он – последний монарх. Полноправный король полумертвого Авелора. Сколько еще городов канули в вечность за это утро? Спросить у послов он не рискнул.
А потом как из ниоткуда появился Мартин. Старый друг, верный слуга, его последняя опора.
– Ларос! – И юный король почувствовал землю под ногами, обрел недостающую каплю устойчивости.
Почему у Мартина все это получалось так естественно, а Ларос выгребал из потаенных уголков души последние силы? Вот у кого стоило учиться. Даже отец не смог дать ему столько, как Мартин за последние месяцы. А ведь они ровесники, оба еще не разменяли третий десяток… И как он отплатит ему? Честно ли поступать так с другом?
ebooksa