– Вокруг Нордлина разрушений нет. Люди бегут, но большинство пока не осознают происходящего, – начал Мартин без предисловий. Именно то, что король хотел слышать сейчас. – Самое время попытаться стабилизировать обстановку, попросить помощи авелорских магов и не допустить всеобщей паники. Уже есть какие-то версии, ваше величество?
Откуда? Кто посмел убить сердце Авелора? Конечно, версий не было. И Мартин знал, безусловно знал это. Но не мог не спросить, он поддерживал авторитет своего короля, как мог. В ответ Ларос кивнул у всех на глазах.
А рядом Орлиэн изумленно застыл, глядя в ту сторону, откуда явился советник. Ларос тоже повернулся.
К ним приближалась Адалия. Как всегда уверенная, хладнокровная, гордая. Прекрасная. Порой Ларос не знал, что ждать от архимагистра стихии огня, и ему казалось, что она сама и есть это пламя. Будто прирученное людьми большую часть времени, рассеивающее ночной мрак и согревающее сторонников. И совершенно неудержимое в моменты проявления эмоций – он лишь однажды краем глаза застал ее конфликт с Ковеном, когда они не хотели принимать его сестру в ученицы Адалии.
Сейчас он видел это снова. Пламя, бушевавшее в глазах приближающегося архимагистра. Пожар, который она разожжет на месте Нордлина своими руками, спасительный пожар для него и всего города. Теперь у кого-то появится шанс выжить.
Он перевел взгляд на посла и снова удивился. Орлиэн смотрел не на Адалию, а на девушку, ехавшую рядом с ней. Невысокую, с короткими темными волосами и острыми скулами, которые делали ее лицо похожим на лисье, одетую в мужской наряд, плотно обтянувший мальчишескую фигуру. Должно быть, это та самая Агнесс, о которой упоминал Мартин. Девушка, ради которой он выехал вчера за пределы Нордлина и спасся. Но почему эльф так пристально следит за ней?
– Ваше величество, если в Доме Ковена есть выжившие, они скоро будут здесь. Отправьте их к Академии, – еще издали начала Адалия. – Вместе с выжившими студентами мы попробуем достать тех, кто смог пережить обвал. И будем защищать руины сколько того потребуется.
– Архимагистр Нимира, благодарю вас. – Все же ему очень повезло с Ковеном.
– Нэсса, поедешь со мной, – она повернулась к спутнице.
– Нет! – неожиданно вскрикнул эльф и тут же прикусил язык.
Адалия развернулась, ее глаза полыхнули недобрым огнем. Конечно, она заметила интерес иномирского посла, поэтому и забирала девушку с собой.
Орлиэн быстро взял себя в руки, но в глубине его глаз мелькнуло отчаяние. От надменного эльфийского посла не осталось и следа, будто все напускное презрение слетело и он ожил по-настоящему.
Или впервые счел свою миссию в мире людей чем-то более важным, чем формальное выказывание недоверия другой расе?
– Ваше величество, – заговорил Орлиэн, и даже его голос был мягче, чем обычно. – Мы согласны на ваше предложение при единственном условии: эта девушка должна отправиться в Тринваир вместе с вашим послом. Я лично гарантирую, что ей не грозит опасность.
– А моего мнения сегодня никто не спросит? – неожиданно встряла сама виновница перепалки.
– Не как заложник, а как гость, – продолжил эльф, глядя только на короля. – В обмен я готов раскрыть вам любые сведения о контакте наших миров, которые вы пожелаете знать.
Неужели эта простолюдинка настолько ему нужна? Ведь спасение собственной жизни оказалось для него не таким важным.
Но сейчас миссия в Тринваир обрела особое значение. Нужно было не просто наладить контакт, а попросить помощи. И это значит, что придется идти на уступки…
– Госпожа Нимира, отправляйтесь в Академию. – Адалия кивнула, развернула лошадь и тронулась, лишь напоследок бросив короткий настороженный взгляд на Мартина, он кивнул ей в ответ. – Мартин, герцог Варн, нам нужен походный штаб.
Оба мужчины кивнули.
ebooksa