Король мертвецов

– Ты с ума сошел, Шип! Ты не можешь отказаться сейчас быть вождем.

– Почему не могу? – быстро спросил и заюлил глазами Шип, – могу.

Я не враг самому себе…

– Эх, Шип, Шип, – осуждающе покачал головой шаман. – Какой же ты дурень! Я могу стать вождем только после твоей смерти…

Шаман поглядел на разведчика, и тот понял его правильно. Мелькнул в воздухе дротик и вонзился Шипу в горло. Тот захрипел, ухватился за древко руками и повалился в пламя. Разведчик подхватил бывшего вождя за ноги и оттащил от костра. Ветками потушил огонь на одежде. Обгорелый Шип еще не умер и хрипел, разливая кровь по траве…

Глава 9

Неела быстро собрала мертвяков и построила плеванов.

Вождю плеванов она сообщила, что нужно выгнать шипунов из их леса, чтобы они не вздумали нападать из засад. Убивать только тех, кто будет оказывать сопротивление, остальных нужно привести в поселок. Вождь плеванов согласно кивнул. Он тоже понимал, что с шипунами надо решать и решать быстро. Поэтому облава началась перед полуночью. Впереди шли псы, за ними мертвяки и следом Неела с личами. Рядом, с опаской поглядывая на личей, шел вождь плеванов. Его воины держали в руках факелы. Они двигались шумно, не скрываясь. Казалось бы странным, что вчерашние враги стали союзниками, но уклад жизни дикарей диктовал им иные правила, чем были приняты в странах с развитой государственной структурой. Они считали себя одним народом, и разделение произошло из-за того, что им не стало хватать места для жизни и сильные теснили слабых, а их теснили горцы.

Поставленные в ситуацию выбора – умереть или стать в строй сильных собратьев, они не задумываясь выбирали последнее. И чаяния простых членов племени совпадали с планами Артема. Поэтому так легко бывшие враги становились союзниками. Но стоит Артему начать терпеть поражения, как от него отвернутся и те, кто сейчас сражается с ним плечом к плечу. Артем это понимал, понимали и другие вожди племен. При всей своей однородности у племен народа озер был ярко выраженный независимый образ жизни и характер.

Неела была далека от политики и не задумывалась о будущих возможных проблемах. Она верила Артаму и радовалась новой жизни. Ее отряд углубился в лес, и она услышала, как впереди раздался отчаянный крик:

– Не убивайте! Я хочу договориться!..

Неела отдала псам мысленный приказ, не трогать кричавшего, и вскоре она подошла к одиноко замершему дикарю.

– Ты кто? – совсем не ласково спросила Неела. Ей не хотелось заниматься каждым сдавшимся в плен шипуном.

– Я шаман племени шипунов и теперь временный вождь, – ответил дикарь, косясь глазами на псов, окруживших его.

– И где настоящий вождь?

– Умер.

– Умер?

– Да, умер. Он не захотел сдаться на милость некроманту Артаму и умер.

– Сам умер? – не отступала от дикаря Неела.

– Мы помогли… Ради племени.