– Глупая девчонка! Зачем ты меня потревожила? Тебе ничего не угрожает, – услышала Неела голос, который ей показался очень родным и близким.
– Я падаю, моя госпожа…
– Ты не падаешь, ты умудрилась попасть в мои чертоги. Чего тебе надо?
– Госпожа, – быстро заговорила Неела. – Среди моих противников есть племя шавланов, они используют магию смерти, но силу черпают у Дракона, поклоняясь ему. Дай совет, как их победить?..
– Ворюга! – вспышка гнева обдала девушку леденящим, мертвецким холодом.
– Я? – проблеяла испуганная Неела.
– При чем тут ты? Дракон… Я помогу тебе, моя верная служительница, и лишу силы заклятия шавланов. Пусть они и дальше надеются на Дракона. И Иехиль громко и страшно захохотала. Нееле почудилось, что та сошла с ума, но в это время ее вышвырнуло из чертогов, и она, вскрикнув, открыла глаза. Оторопело уставилась на Артема, который внимательно на нее смотрел. С уголка губ у нее текла струйка слюны. Она вытерла ее тыльной стороной ладони и слабым голосом прошептала:
– Она поможет нам. Шавланы не будут иметь силы в своих заклятиях…
После этого без сил упала на кошму и уснула.
Артем с пониманием покивал. У него тоже так бывало по первости, но теперь он окреп и мог без труда выходить из транса. У Неелы еще был слаб ментальный барьер. Она только-только приобщилась к магическим искусствам, и организм, сохраняя ее душевное здоровье, на время отключил ее сознание.
Артем не стал захватывать соглядатаев шавланов, Он на их глазах заставил воинов перетащить лодки дальше к болоту. Пусть там в поселке посуетятся и приготовят заклятия. Он придет открыто и даст им по морде.
До полуночи управились и расположились на берегу на ночевку. Артем выставил часовых и строго-настрого наказал им внимательно смотреть на болото. Если оттуда пойдет зеленый туман, то сразу же будить его. велел минометчикам болванками пристрелять прибрежную гладь болота.
По его приказу перевезли в лодке спящую Неелу и оставили у минометной батареи.
Артем лег у костра на кошму и закрыл глаза. Он был уверен, что шаманы шавланов сделают первыми свой ход. Он понял, о чем говорил ему Иль про этих магов-шаманов. Он были заражены гордыней, считали себя избранными, выше остальных. Такие маги ему были не нужны, и он хотел иметь вескую причину уничтожить это злое семя. Он не спал, а, выпив эликсир концентрации, стал медитировать. Его сознание захотело подняться над телом, но Артем силой воли его удержал.
«Рано еще! – приказал он сам себе. – Лежи и молчи!» – Сознание, пороптав, подчинилось. Оно не вылетело, но стало расширяться, охватывая стоянку. Артем пропускал через себя сырую магическую энергию, разлитую в пространстве, и она подпитывала его сознание, которое неожиданно для Артема росло и росло. Наконец оно достигло болота и коснулось чужой сущности. Получив болезненный удар, отпрянуло и замерло в метре от воды. Артем не шевелился и не сопротивлялся. Сознание само стало изучать чужого. Оно подобралось ближе и стало наплывать сверху. Артем ощущал присутствие чужеродного образования, как нечто вонючее и колкое. Он неожиданно понял, что знает, с чем его сравнить. Он подобное видел и стал вспоминать, где он мог с ним сталкиваться, и, получив новый болезненный укол, вспомнил! Это было в катакомбах. В подземной реке сидел привязанный к ней волей Иля монстр из другой вселенной, и ему местные жители приносили жертвы. Значит, здесь тоже нечто подобное. И оно из мира мертвых. Что же это? Артем силился получить сведения о монстре, и наконец перед его мысленным взором раскрылись страницы «Книги мертвых», что была в библиотеке крепости древних магов…
«… Мара, сестра Иехиль. Способна пребывать в двух измерениях. Как в мире живых, так и в мире мертвых. Какой властью обладает, неизвестно …»..
«В болоте чей-то сильной волей прикована Мара… И… что? Что делать-то?
«Иехиль знает о ней?» – заметались мысли в голове Артема. Его сознание действовало автономно, оно кружило вокруг сгустка ненависти и тлена. Получив, информацию, оно спросило:
– Мара, это ты?.. – и на всякий случай отпрянуло.
– Яяяя…Ммм… – со стоном ответила размытая сущность, и было в этом ответе нечто неосязаемое, плохо уловимое и настораживающее. – Помоги мне…
ebooksa