– Сотня где-то… когда больше, когда меньше. Это тайно украденные мужчины и женщины… больше женщины, из союзных племен. Мы их воровали по дорогам и тайно вывозили на острова.
– Странно, – недоверчиво произнес Артем, – и что, никто не заподозрил ничего?
– Мы к себе никого не пускали. А люди пропадали с концами, и все…
– Давно это у вас практикуется?
– Давно, еще до моего рождения. Первый озаренный был шаман Шалман. Он получил откровение от нашего господина и силу от него. Потом племенем правили уже шаманы, а вождь был так, для показа остальным племенам, он ничего не решал…
– И где теперь ваши шаманы?
– Погибли… все.
– Все? Что-то не верится, – невесело усмехнулся Артем. – А кто на островах?
– Там только рабы в загонах, рыбаки и охрана.
– Много охраны?
– По два десятка воинов на загон.
– Торгул, – обратился Артем к сотнику. – Бери этого озаренного, пару лодок с воинами, и поплывем к месту их силы.
Сотник кивнул и отдал короткий приказ одному из воинов. Тот сорвался с места и убежал.
– Как остальные члены племени относились к вашим жертвоприношениям? Одобряли? – спросил шамана Артем.
– Мы устраивали по этому случаю праздник. Жертва господину – это радость для всех…
– И как часто вы это дело праздновали?
– Каждый новорожденный месяц…
– Да уж… – протянул Артем и замолчал. Затем, подумав, спросил вновь. – А как рабы относились к тому, что у них забирали детей? Не бунтовали?
Мы сводили вместе мужчин и женщин заставляя их совокупляться. Потом женщин, которые беременели, отделяли от остальных… Некоторые убивали себя, и мы заменяли их на новых женщин…
Больше Артем спрашивать не стал. Ему до жути захотелось придушить шамана. Он отвернулся, переборол себя, подождал посыльного и вместе с воинами и пленным шаманом направился к лодкам. По указке пленного они обогнули южную оконечность острова и на паре лодок поплыли на восток. На полпути к первому острову Артем увидел ярко разукрашенный большой буй. На нем стоял весь в цветных ленточках кол. На верхушку был нанизан человеческий череп с венком из засохших цветов.
ebooksa