Король мертвецов

– Порох? Водолазный костюм? А это что? – гремлун тут же оживился.

– Это, брат, метательная и взрывчатая смесь. Есть дымный порох на основе селитры, серы и древесного угля, есть бездымный, на основе целлюлозы и азотной кислоты…

– Лучше бездымный. Я кислоту делать могу. А что такое целлюлоза.

– Это солома, опилки… Я точно не знаю, но уверен, что с тобой у нас все получится.

– Конечно получится! – гремлун высвободился из объятий Артема. – А зачем тебе водолазный костюм?

В болоте, Свад, утоплен алтарь богини смерти Иехиль, там привязана к нему вторая ее половина. Она дала мне задание достать алтарь и освободить ее вторую половину. Вот поэтому мне надо иметь водолазный костюм, чтобы спуститься в болото и привязать к алтарю веревки. Он делается просто. Шлем, куда накачивается воздух, и шланги, подающие воздух. Шлем можно отлить из меди, а шланги сшить из кожи. Как помпу, подающую воздух, делать, я знаю. Схему набросаю. А ты с помощью мастеров смастеришь все необходимое оборудование.

– Ооо! – уважительно протянул гремлун. – Когда начнем?

– Когда шавланов победим. – Артем взглянул на черное болото, и туда же посмотрел гремлун.

– Это что там такое? – спросил он, рассматривая плавающие у берега тела.

– Это воины шавланов, – ответил Артем и вздохнул. Зрелище было не для слабонервных. – Они хотели напасть ночью под прикрытием тростника и вот сгорели в нем. Ты пока иди отдыхай. А я берег почищу, а то больно зрелище жуткое.

Свад тут же спрятался в сумку. Артем позвал сотников.

– Уводите воинов за Малку! И ждите там мой приказ.

Сотники молча разошлись, и вскоре на берегу не осталось людей.

К Артему подошла Неела.

– Что думаешь дальше делать? – спросила она.

– Пошли мертвяков, пусть сожрут все тела, – распорядился Артем и тоже пошел прочь от болота. – Как справятся, позови меня.

Пиршество продолжалось недолго. Голодные мертвяки сожрали тела быстро, и уже к полудню Неела пришла к Артему. Она была бледна, но держалась.

– Чтобы я еще раз на это смотрела! – произнесла она и села на бревно рядом с Артемом. – У тебя выпить есть? – спросила она.

Артем молча налил в кружку самогон из медной фляги и протянул девушке. Та выпила одним глотком и, сморщившись, прижала рукав несвежей рубахи к носу, глубоко вдохнула и выдохнула.

– Все побережье очистили, – сказала она. На ее глазах выступили слезы. – Не мог вина с собой взять. Зачем пить такую крепкую самогонку?