– И что это даст? – скептически спросил Артем. – Они объединятся с другими племенами.
– Если пойдем союзом, то да, они постараются объединиться. Это я понимаю, – спокойно ответил вождь оруханов, а если одно мое племя и твои мертвецы, то нет. Они считают себя сильными, но они сильны в набегах, а в прямом столкновении мы их били, и не раз. Только при этом теряли воинов… много теряли.
– Хм, а что? Это может сработать, – подумав, ответил Артем, – гонцом пойду я. Только войной всем племенем мы не пойдем, я навещу их сам. А пока почищу территорию вокруг поселка.
Он ушел, оставив в задумчивости вождя оруханов, и скрылся в лесополосе. Там его ждали псы, мертвые ширды.
Артем глотнул эликсир концентрации и сел. Минуту сидел без движения и наконец почувствовал свободу. Потянулся вверх, его дух воспарил над телом.
Поднялся выше и огляделся. Он не мог, как Неела, получившая свой дар от богини смерти, видеть ауру живых сквозь предметы и стены. Но мог видеть с высоты, и он увидел. И оруханов, сидящих по десятку воинов в засадах, и грованов, окруживших поселок секретами. Они искусно прятались по двое. При этом умели отводить глаза.
«Вот какая у вас магия, – догадался Артем. – И вот почему простые воины вас не видят».
Облетев окрестности, он выделил участок, где сидело в засаде шесть пар чужих. Еще дальше он обнаружил целый отряд из шести человек, прячущихся в камышах вместе с лодками.
«Значит, они приплывают по воде, – понял Артем, – и там можно устроить им засаду. Идут длинным путем. А оруханы думают, что те приходят по лесу, и отправляют туда отряды. Хитро…» Он спустился. Вернулся в тело и еще немного посидел, приходя в себя.
– Ловить и уничтожать всех чужих рядом с поселком, – отдал он мысленный приказ. – Головы сносите сюда.
Псы мгновенно и бесшумно исчезли в густой траве. Артем развел огонь и стал греться у костра от порывов осеннего, промозглого ветра. Уже через полчаса вожак притащил пару голов. Затем потянулись псы. К полудню у костра лежала пирамида из двенадцати голов.
К его стоянке пришел Ориграв и сам принес еду в корзине. Увидел головы и побледнел. Артем заметил его растерянность, мысленно усмехнулся и, кивнув на головы, произнес: – Это еще не все. Садись, поговорим.
Вождь сел на кошму и скрестил ноги, внимательно посмотрел на Артема. А тот стал деловито доставать припасы из корзины.
– Они приходят по ночам плавнями, прячутся среди камышей. Там еще шесть бойцов сторожат лодки…
– Откуда ты это знаешь? – не выдержал и с неверием в голосе спросил вождь.
– Сам видел. Видел твои секреты по десть бойцов, неумело прячутся. Видел поисковые отряды оруханов на границе леса, на западе…
Артем развернул тряпицу и выложил на нее нехитрую снедь. Лепешку, вареную курятину, зелень и луковицу.
– Они заставляют тебя распылять силы и держат вас в страхе, – продолжил он после недолгого молчания. – Неплохо придумано. Они владеют инициативой, но тебе ее надо перехватить. Я пришлю тебе свою помощницу с ее отрядом ведьм. Ты совершишь набег на ближайшее селение. Много людей не убивай, просто сожги его. Это будет им знаком, чтобы не лезли к тебе. Не поймут – еще один набег совершишь. Посылай своих воинов к камышам, где огромный камень у берега, на нем засохшее дерево наверху. Не дай грованам уйти водой, мои псы погонят их с земли. Как будешь готов, сообщи. Я начну загонную охоту. Надо, чтобы твои воины победили грованов. Это поднимет их боевой дух. Вот амулет искр, – он протянул вождю браслет из медных пластинок. Десять зарядов. Пожелай выстрелить и направь руку на противника. Произнеси слово «огонь» и сожми кулак. противника обожжет и оглушит. А может и убить…
Вождь молча кивнул. Взял браслет и поспешно встал. Быстро, почти бегом, ушел. Артем посмотрел ему вслед и усмехнулся.
«Ну, прямо как дети стали. Забыли, что они воины, и ждут помощи. Это надо исправлять, а то не набегаешься по племенам».
ebooksa