– Шесть. Похоже, оруханы, но в лодках собаки и наши воины… связанные, гребцы…
Шаман криво усмехнулся.
– Дождались. Это посольство оруханов, везут пленных на обмен…
Вождь понимающе кивнул и отдал приказ воину.
– Собери отряд в три десятка воинов, встретьте посольство. Вреда не чинить, пусть ждут у общинного костра…
Воин кивнул и вышел.
– Ты заставишь послов ждать? – спросил шаман. – Разумно ли это?
– Ничего, не переломятся, подождут, – отрезал вождь. – Надо показать им, что мы их не боимся… Уважают только сильных. Я покажу им, что мы не слабаки.
– Делай как знаешь, но как бы хуже не вышло, – отозвался шаман.
Вождь обозленно посмотрел на шамана, но тот встал и вышел. Направился к причалу и, приложив руку ко лбу, стал всматриваться в приближающуюся флотилию.
На носу первой лодки стоял одетый в великолепную древнюю броню молодой воин без шлема на голове. Шлем крепился к его поясу.
«Важный переговорщик пожаловал», – догадался шаман, – и он не из оруханцев.
Лодки приблизились и остановились в ста локтях от причала. Молодой воин громко, так, чтобы его слышали все собравшиеся на берегу, заговорил:
– Я посол от племени оруханов. Прибыл сообщить вам, что нами захвачены ваши воины, мы желаем их обменять на пленных оруханских соплеменников. Есть тут среди людей грованов вождь?
Ответом ему было молчание.
– Вождя нет! – спокойно констатировал воин. – Ваш вождь, грованы, видимо, забыл древние традиции, как надо встречать послов. А встречать он должен лично. Я напомню ему о традициях. Через сто ударов сердца я убью одного из пленных. Он вытащил короткий кинжал, взял пленного грована за волосы и под громкий удивленный возглас собравшихся на берегу задрал ему голову.
– Стой, посол! – крикнул шаман племени и поднял руку. – Подожди! Я шаман племени, а вождя сейчас позовут… не торопись.
– Мне некуда спешить, шаман, невозмутимо ответил воин, – ты уполномочен решать вопросы за вождя?
– Нет, но…
– Время жизни этого грована истекает, шаман.
ebooksa