Король мертвецов

Генерал подчинился и, сложив руки за спиной, поплелся на выход.

– Борис, как там, прибыл полковник с севера?

– Прибыл, ваше величество, его пытались не пускать гвардейцы к малому дворцу, но он вернулся к выходу, приказал солдатам, охранявшим снаружи следовать за ним и тогда под их охраной прошел сюда.

– Каков молодец, зови его.

– Там, Ваше величество, магистр ордена святой инквизиции ждет приема.

– Подождет, давай сюда полковника.

Полковник Румбер без всяких происшествий прибыл в столицу и отпустил сопровождавший его десяток солдат. Выдал каждому по золотому и напутствовал караул отеческой речью.

– Знаю, стервецы, что пропьете, но за службу благодарю. – Отдал честь и направился к дворцу. Дворец короля Вангора представлял из себя обширный комплекс зданий и парков, огороженных стенами, и занимал почти треть столицы.

На проходной у центрального входа он толпиться вместе с остальными желающими попасть во дворец не стал, а направил коня к боковым, Восточным воротам. Там дежурный офицер посмотрел приказ, подписанный лично королем, и, вытянувшись в струнку, разрешил Румберу проехать внутрь. Полковник миновал пару караулов и, показывая приказ, беспрепятственно прибыл к малому дворцу, где любил находиться король и его охраняли гвардейцы из ордена Черного лотоса. Тут его застопорили. Лейтенант стражи сразу же устроил полковнику допрос. Куда, зачем и почему у того на руках такой приказ?

Опытный в таких делах полковник разговаривать долго не стал. Он ответил кратко, но емко.

– Спроси, сынок, у короля. Ему лучше знать, кому и что давать. А теперь посторонись, я пройду.

Но не тут-то было. Лейтенант вызвал караул и приказал полковнику ждать, а одного стражника отправил за старшим командиром.

Полковник Румбер ждать не стал. Он молча развернул коня и вернулся к офицеру, несущему караульную службу у внешних ворот.

– Лейтенант, – командирским голосом, в котором было много власти, отдал приказ полковник, – именем короля приказываю выделить мне два десятка бойцов для прохода к монарху. Там, – он указал плетью, – стоят олухи из Черного лотоса, которые разучились исполнять приказы короля. Тут кто командует, король или Черный лотос?

– Король, господин полковник, – четко отрапортовал офицер.

– Давай, лейтенант, зададим жару этим выскочкам. Всю ответственность беру на себя.

То ли полковник был убедительным, то ли сказалось то, что орден не любили, но лейтенант спорить не стал и радостно гаркнул:

– Караул, ко мне!

Вскоре два десятка солдат с алебардами строем в колонну по три следовали за полковником. Вел их уже другой лейтенант, и глаза его горели огнем в предвкушении предстоящей драки.

У входа во дворец их остановили стражники из ордена Черного лотоса. Пять сержантов во главе с лейтенантом преградили им путь.