Король мертвецов

– Прочь с дороги, крысы тыловые! – громко закричал полковник и выхватил саблю. – Вперед, сынки! За короля! – Румбер бесстрашно проревел боевой клич и первым ринулся на сержантов. Он грудью коня сбил не успевших отойти сержантов, а в «пролом» устремились солдаты. Трубач задул в рог, поднимая тревогу, но отряд, ведомый полковником, был уже у крыльца. Оттуда выскочило несколько уже совсем других стражников, и полковник придержал коня.

– Что тут происходит? – хмуро спросил его появившийся молодой полковник.

«Какой юный, а уже полковник!» – мысленно подивился Румбер и отдал полковнику честь.

– Полковник Румбер, прибыл по личному приказу короля, а гвардейцы не хотели меня пускать, пришлось пробиваться с боем…

– Покажите приказ! – распорядился полковник и, ознакомившись с ним, тоже отдал честь. К крыльцу прибывали и прибывали гвардейцы, окружая отряд Румбера.

– Эти солдаты ваши? – уточнил юный полковник.

– Нет, господин полковник, они из караула у внешних ворот. Я взял их по приказу короля.

– Я понял вас…

– Лейтенант, вы можете уводить своих солдат. Дальше я уже сам провожу господина полковника. Благодарю за службу! – И, кинув презрительный взгляд на обозленных воинов из отряда Черного лотоса, пригласил Румбера следовать за ним.

– А вы, – он распорядился молча смотревшему на них майору, – позаботьтесь о коне господина полковника.

Майор попытался протестовать.

– Но позвольте, господин полковник… – Фразу «господин полковник» он выговорил с большим трудом, словно во рту у него появился кляп. И фраза получилась смятой. – Но пожволе гспооо полкооик.

– В чем дело? – остановился юный командир.

– Мы не знаем, зачем прибыл этот полковник…

– А вам и знать не положено, – отрезал полковник. – Ваше дело маленькое, проверить документы и проводить до крыльца. Передать его моим людям. Вы же стали оспаривать приказ короля…

– Я? Нет! Что вы… Я просто… Я прибыл по тревоге. Это вот он, – майор в страхе указал на лейтенанта. А тот стал отнекиваться:

– Я не оспаривал приказ короля, я хотел вызвать старшего, чтобы он решал…

– Какой беспорядок у вас творится в карауле. Командиры не знают своих обязанностей, стыдно, господа, – сурово проговорил Румбер и потряс пальцем. – Вы не склад охраняете, а короля!

Когда два полковника скрылись за дверями дворца, майор распорядился:

– Быстро отправь доклад магистру ордена, скажи, что на караул было совершено нападение. Напавших поддержал этот выскочка из небогатых…