Город заблудших

— Я могу вам чем-то помочь?

— Ага. Мне надо потолковать со стариком. Нейман дома?

Он пялится на меня так, будто пытается залезть мне в душу. И хрен с ним. Я, например, очень даже уверен, что души у меня больше нет.

— Я узнаю, может ли он вас принять. — Таким же тоном он мог послать меня к черту.

Арчи отворачивается и идет к особняку.

— Эй, — кричу я вслед, — а где карлик? — Я-то думал, они неразлучны.

— Бéлок ест, — бросает он, не оглядываясь, и исчезает в доме. У меня и мысли не возникает, что он шутит.

Ни одной камеры видеонаблюдения я не вижу, но не сомневаюсь, что у Неймана глаза повсюду. Достаточно на Карла посмотреть.

Видимо, меня решили долго не мариновать. Хорошо смазанные ворота открываются, парадная дверь распахивается, стоит мне подойти ближе, и закрывается, когда я захожу в дом. В холле меня ждет Арчи.

— Опять магия? — Даже забавно, как легко это слово срывается с языка. Видимо, я прошел все стадии до самого принятия.

Он показывает мне пульт:

— Иногда проще пользоваться современными устройствами. Он в библиотеке. Я вас провожу.

Как и в первую нашу встречу, Нейман сидит за тем же столом. Перед ним здоровенная книга.

— Джо, — здоровается он, расплываясь в улыбке. — Как вы? Надеюсь, пришли с хорошими новостями? Нашли камень?

— Скорее зацепку, — отвечаю я.

— Прекрасно, прекрасно. Тогда вам стоит ею воспользоваться. Зачем вы пришли?

— Для начала мне кое-что от тебя нужно.

— Деньги. — Его голос так и сочится ядом.

— Нет. Мне надо, чтобы ты отменил ту чертовщину, которую натворил с репортером.

Нейман откидывается на спинку кресла, на его роже — искреннее удивление.